Ступай вон в ту сторону и скоро будешь в деревне. Вишь тропинку?В указанном направлении действительно виднелась едва заметная тропка. Я с подозрением посмотрела на дедков. Вроде не врут. Да и зачем им это? Кто бы стал оставлять женщину одну в лесу? Не звери ведь. Ладно, выбора у меня все равно нет. Я взяла в руки корзинку.
– Ну, удачи вам. Хорошего клева, – пожелала я и направилась к тропинке.
– Кто же рыбакам такое желает? – возмутился позади Петрович, – Нужно говорить: «ни хвоста, ни чешуи».
– Да-да, – пробормотала я себе под нос. – Ни перьев, ни крыльев вам. А еще ни зубов, ни шерсти… и ни рогов, ни копыт…
Эту словесную игру я продолжала по дороге, пока плелась сквозь быстро темнеющий лес. Где же выход? Прошло больше часа, а им все не пахнет. Неужели деды настолько бессовестные, что указали мне неверную дорогу? Я остановилась и зло пнула трухлявый пень. Вот же изверги! Выберусь отсюда – отомщу. И месть моя будет не просто холодной, а обжигающе ледяной.
Что делать-то? Скоро ночь. Я судорожно попыталась вспомнить, как вести себя, если заблудишься в лесу. Кажется, нужно оставаться на месте и ждать помощи. Недовольно цокнула. Почему я об этом не подумала еще полдня назад? Хотя мне уже сегодня помогли. Спасибо, блин.
А дальше? Следует найти яркий предмет, чтобы меня смогли быстрее обнаружить. Оглядела свою одежду. Как назло, ничем не примечательные зеленые и серые тона. Точно! На мне есть кое-что суперброское. Я вывернулась и стянула с себя красный бюстгалтер. Куда его? Не придумала ничего лучше, чем повесить на ветках ближайшей ели.
На этом идеи закончились. Вместе с ними исчез дневной свет – солнце плавно нырнуло за горизонт. Наступила ночь. Огляделась по сторонам и подобрала толстую палку. Какое-никакое, а оружие. Укутавшись в тонкую холщовую куртку, я села под елку ждать утра.
Усталость за день дала о себе знать, и я начала клевать носом. Но как только провалилась в сон, сразу интуитивно дернулась и проснулась. Так каждый раз себя и будила, боясь оказаться в крепких лапах медведя и ощутить его острые когти.
Темный лес пугал. Ночные шорохи и уханье совы заставляли отчаянно вздрагивать. Обняв себя за колени, я постаралась слиться с деревом, в корнях которого примостилась. Ветер шелестел в кронах и нагонял мерзкого страху.
Неожиданно в небе появилась полная луна, и ее свет разогнал удушающую темноту. Стало легче.
Ветви деревьев мерно покачивались, их тени плясали древний танец леса. Ритмичный, тягучий и, как назло, усыпляющий. Я моргнула пару раз, отгоняя дремоту, и вдруг заметила, что одна из теней движется по-особому. Сжалась, напряженно всматриваясь в темноту. Мелькнул силуэт. Человек? Пригляделась. Точно! Скорее всего, мужчина.
Он шел медленно, крутя по сторонам головой. В руке нес большую сумку. Тяжелая.
Моим первым порывом было броситься ему навстречу. Неужели меня ищет? Стоп! Если бы меня искали, то не рыскали бы крадучись. Наоборот, шумели бы и выкрикивали мое имя.
Тогда что
