меня – сказал, чтобы я держался подальше от всего, что может намекать на их деятельность.
В этот момент Ланской осознал, что Николай, сам того не осознавая, стал ключом к разгадке. Если «Черные Хранители» действительно существуют, то все записки профессора и медальон, переданный вдовой, приобретают новый, смертельно опасный смысл. Он медленно кивнул, понимая, что с этим юношей ему предстоит поработать еще теснее.
– Спасибо, Николай. Я надеюсь, вы понимаете, что даже то, что вы мне рассказали, может оказаться опасным. Если вам что-то еще вспомнится, прошу, сразу сообщите мне.
Юноша кивнул, и, поблагодарив Ланского, вышел, оставив его наедине со своими мыслями.
Когда Николай ушел, Ланской остался наедине с дневником и мыслями, полными опасений и догадок. Но его размышления прервал неожиданный визит: дверь снова распахнулась, и в кабинет вошел высокий, статный человек в военной форме. Это был капитан Федор Лисов – старый друг Ланского и, как оказалось, тот самый человек, который мог бы помочь ему во всех неофициальных делах.
– Ланской, рад тебя видеть, старина, – произнес Лисов, крепко пожимая его руку. – Слышал, ты взялся за это дело. Должен сказать, оно привлекло внимание куда более высоких людей, чем ты можешь представить.
Ланской с интересом посмотрел на капитана, понимая, что тот не просто так заговорил о людях наверху. Лисов всегда был человеком, знающим чуть больше, чем остальные, и его слова всегда имели двойное значение.
– Так значит, тебе известно о смерти профессора? – спросил Ланской, осторожно наблюдая за выражением лица друга.
– Известно. Даже слишком хорошо известно. За ним давно следили, Алексей, и если ты взялся за это дело, будь готов, что это опаснее, чем кажется. Те, кто стоят за этим, – они не просто преступники. Это люди, которые могут изменить твою судьбу за одну ночь.
Ланской внимательно слушал, понимая, что Федор мог бы стать незаменимым союзником в этом деле. Он знал, что Лисов был лоялен, но также понимал, что для него важна не только дружба, но и справедливость.
– Федор, мне понадобится твоя помощь, но неофициальная. Я пытаюсь выяснить, кто этот «Н.С.», который постоянно упоминался в записях профессора, и что за тайное общество – «Черные Хранители». Уверен, ты что-то слышал о них.
Лисов на мгновение задумался, лицо его стало мрачным.
– Алексей, «Черные Хранители» – это не просто слухи. Они существуют, и их корни уходят далеко в прошлое, в то время, когда подобные общества пытались влиять на решения при дворе. Эти люди обладают деньгами, властью и поддержкой высокопоставленных лиц. Если профессор имел с ними дело, то его смерть – лишь первая жертва. И тебе нужно быть предельно осторожным, если ты решил покопаться в этом деле.
– Но что они охраняют? Что такого важного для них? – спросил Ланской, не отводя глаз от друга.
– Легенда гласит, что «Черные Хранители» защищают некую истину – секрет, который может
