туда как раз пригласил знакомый папы, – мило улыбаюсь и опускаю глаза, чтобы скрыть некоторое злорадство. Пусть думают, что обхитрили меня.
– У тебя там тоже есть знакомые? – Степан Игнатьевич переводит взгляд на отчима. Тот недоумённо пожимает плечами.
– Я имела в виду своего родного отца, – исподтишка наслаждаюсь, как перекашивает лица матери и отчима.
– Ох, Стёпа, не торопись, – останавливает его энтузиазм мама. – Алтея только пару дней как дома, пусть вдоволь отдохнёт, погуляет, развеется. Сертификат вот использует. Работа никуда не убежит.– Ах, вот вы о ком… Ну, тем более! Прямо завтра и позвоню.
– Твоя правда, Настя, – отступает Степан Игнатьевич. – Но вы звоните мне, как надумаете, я мигом всё решу.
Мама выразительно смотрит на меня.
– О, большое спасибо! – как можно искреннее произношу я. – Буду вам признательна! Извините, оставлю вас ненадолго.
Выхожу из столовой, намереваясь посетить уборную, но какая-то неясная тревога заставляет меня замедлить шаг и спрятаться за косяком. Через мгновение убеждаюсь, что делаю всё правильно.
– Ну и дерзкая девчонка у вас выросла! – наконец, Степан Игнатьевич проявляет истинные эмоции. – Намучаешься ты с ней, Мишка!
– Пап, я умею обращаться с женщинами, – я сначала даже не узнаю́ голос Михаила, настолько надменно – лениво он звучит. – Главное, чтобы Алтея не взбрыкнула в последний момент, а там станет шелковая, уж я гарантирую.
– Ох, стоит поторопиться, мало ли что она выкинет. Тьфу, Германова порода! Дочь нужно держать в ежовых рукавицах, – и это моя мать? Горло перехватывает, я начинаю задыхаться от несправедливости и собственного бессилия. – Признаю́, я уже не справляюсь, а Сашу она и вовсе никак не воспринимает. Моё упущение. Хорошо, хоть мальчики растут послушными.
Близнецы-то? Ну да, конечно. Ох, и посмеюсь я, когда они в возраст начнут входить. Уверена, она ещё вспомнит меня с ностальгией и благодарностью! Нет, каково, а? Ежовые рукавицы, значит? Эх, мама-мама…
– Думаю, месяца на ухаживания хватит, – подводит итог Михаил. – Я вскружу ей голову, видно, что девочка неопытная, так что ничего сложного. Там быстренько поженимся, можно даже без помолвки, мол, такая любовь, что нет сил ждать! В общем, два-три месяца максимум и можно проводить сделку. Я быстро смогу её убедить продать дом. Обычно у влюблённых девушек отключается критическое мышление.
– Уж ты постарайся, сынок, на тебя вся надежда. Я уже и покупателя нашёл, но он долго ждать не станет, полгода максимум, нам нужно кровь из носу в этот срок уложиться, если хотим хороший куш. А там всё поделим, как договаривались.
– Тогда давайте выпьем за успех! – говорит отчим, а я в дикой ярости сжимаю кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Вот,значит, в чём состоит их план! Так хочется ворваться туда и выкрикнуть им в лицо всё, что думаю. Но нельзя, нельзя! Мало ли что они решат сделать! Ещё накачают чем-нибудь, объявят невменяемой и уложат в специализированную
