улыбку, дедушка.
– Там еще продолжение будет, – сказала поэтесса, готовая обидеться, но пока не решившая, на что именно.
– Конечно, обязательно нужно продолжение.
– Там еще про мое страдание от безвременной утраты…
– Куклу можно собрать и склеить свиным клеем из… из дребезгов, – произнес Аристарх. Все засмеялись. Верочка переводила взгляд с одного гостя на другого, пытаясь понять, над ней ли смеются или все же над мальчишкой.
Вася начал читать вчерашнее пессимистическое и заметил, что отец хмурится. Но за последней строчкой «И камнем на плечи усталость легла…» вдруг последовало:
Но в скучной, холодной, пустой тишине
Вдруг робкая память проснется во мне…
Голос его зазвенел:
Как смутный, далекий и призрачный сон:
Вгрызается в камни глубокий каньон,
Где небо алеет и скалы в огне.
Нам гордый индеец подводит коней,
И яростью скрытой стучат по камням
Литые копыта его скакуна,
Каленые стрелы и лук за спиной,
Над пропастью смело летит вороной,
Орлиные перья качаются в такт,
Купается в ветре мой рыжий мустанг,
Мы скачем без страха в долину с горы,
– Где племя навахо разводит костры! – закончил он звонко и победно.
– Н-да… Неожиданно… – произнес отец.
Аня зааплодировала первой, остальные подхватили. Тетушка прижимала к сердцу ладонь и покачивала головой, не находя слов. Аристарх встал напротив с таким торжественным видом, будто аплодировали ему. Верочка смотрела обиженно.
Днем молодежь собиралась в большой садовой беседке, затевали игры с шарадами, с веселыми розыгрышами, с беготней по садовым дорожкам и прятками в кустах, и Виктор, хотя был самым старшим, с удовольствием вливался в компанию.
Верочка недолюбливала сына садовника не то чтобы за бедность, да и не был Сашко так уж беден по городским меркам, а просто за то, что он был сыном садовника. Ей не нравилась его необразованность, сильный украинский акцент, серая рубаха суровой ткани, босые ноги.
Зато Виктор всегда был приветлив и добр к мальчику.
Сашко приносил в подоле рубахи самые спелые вишни, высыпал на стол в беседке, рассказывал последние новости и убегал по своим делам.
Все с удовольствием угощались, и только Верочка брезгливо морщилась. Вася чувствовал, что это раздражает Виктора, хотя тот этого не выказывал.
Вася старался быть поближе к кузену, говорившему с ним на равных, как со взрослым.
Василий Сильвестрович, пребывая в великолепном расположении духа и видя взаимопонимание между сыном и старшим племянником, которого он уважал за самостоятельность, за проницательный ум, за умение мыслить свежо и оригинально, нисколько не препятствовал их дружбе, позволяя Васе допоздна быть со старшими в гостиной, когда матери уже уводили барышень отдыхать.
