забыли. Так нельзя, – Эсперанса отвязала ленточку со своей руки. – Бросай его в воду.
– Почему я? – растерянно пробормотал Максим.
– Я так хочу. Держи.
– А можно я брошу его в рассвет?
– Можно.
Максимилиан осторожно, даже бережно, взял ленточку в руки. Положил на ладонь, другой погладил сверху.
– А он не утонет?
– Узнаешь.
И Максим бросил. Прямо в то место на воде, где плавало восходящее солнце. Сначала ленточка превратилась в змея, которого он уже знал. Потом появилось много пузырьков, которые становились похожими на золотые шарики из-за солнечного света. Змей стал удлиняться, с передней его части стала отваливаться чешуя… Что было дальше Максимилиан не видел – свет ослеплял. Но было понятно, что сейчас произойдет что-то волшебное.
– Прощайте!
Из воды Максиму и Эсперансе махал рукой русал. У него были достаточно длинные светлые волосы, которые спадали на плечи, но они ничуть не делали его женственным. Правильные черты лица, сильные руки. А глаза… глаза были, как солнце. Такие же яркие и золотые. Необычные, но очень красивые. И хвост. Он был такого же цвета.
– Ты сделал его таким. Ты – магия, – обратилась к Максимилиану Эсперанса.
– Но я ведь никого не люблю.
– Полюбишь. У Вселенной нет времени. Она совмещает все в одно: и прошлое, и будущее. Так что для нее, ты уже полюбил.
– А настоящее? Ты пропустила настоящее.
– Скажи слово «сейчас», – попросила Эсперанса.
– Сейчас.
– Ты когда это сказал?
– Секунду назад.
– Вот видишь. Настоящего не существует. Оно не может длиться даже одной тысячной доли секунды. Если ты будешь смотреть в одну точку, на протяжении какого-то времени, и, как тебе покажется, ничего не измениться, ты скажешь: «Смотри, ничего не меняется. Длится настоящее». У тебя ничего не выйдет, потому что все равно произойдут какие-то действия, и все не будет оставаться без движения, без изменения и нарушений. Даже если рассматривать тебя как живущий организм. В твоих венах будет продолжать странствовать кровь, а сердце не перестанет биться. И после каждой нулевой доли секунды будет наступать прошлое.
Пошел дождь, хотя на небе не было ни одного облачка. Они сидели на пляже, закопав ноги в мягкий прохладный песок, и ни о чем не думали.
– Ну, я пошла?
– Куда? – удивился Максимилиан.
– Не знаю.
– Это в первый раз, когда случилось так, что на мой вопрос ты не нашла ответа.
Эсперанса улыбнулась:
– Все знать невозможно.
– А зачем ты уходишь? Я тебе надоел?
– Нет. Просто не можешь же ты спать вечно!
– Это все сон?
Она посмотрела вдаль. Солнце уже поднялось высоко. Чайки разлетелись. Был слышен только шум прибоя и шепот ветра. Змей, ставший русалом,
