повторила девочка.
– А мне все равно немного грустно.
– Тогда я оставлю тебя наедине с грустью и подожду там, – Женя резко вывернулась из его объятий и направилась к машине.
Мужчина некоторое время стоял неподвижно, спрятав руки в карманы, пока тишину не нарушил женский голос. Это был до боли, в прямом смысле этого слова, знакомый голос, который принадлежал знаменитой во всей округе местной жительнице. Женщина средних лет выглядела намного старше своего возраста. Лицо ее было покрыто морщинками. Она постоянно горбилась, ее движения были вялыми и тяжелыми. Но во взгляде никогда не гасла задорная искра, ведь женщина держала всю деревню под контролем.
– Добрый день, сосед, – она остановилась у забора и облокотилась на горизонтальную широкую доску. Острый подбородок и впалые щеки делали незваную гостью похожей на старую волшебницу или, скорее, ведьму. И обрамлял ее лицо серого цвета шерстяной платок.
Рядом с ней остановился ее младший сын, поставив на расчищенную тропинку ведро, до краев наполненное водой из колонки. Парень, лет около двадцати на вид, не переставая, чавкал жвачкой. Его круглое порозовевшее лицо украшала хитрая полуулыбка.
– Добрый день, Лариса Викторовна! – Павел изо всех сил старался быть приветливым, но при виде этой женщины все его попытки сводились к нулю. Пустая трата времени на очередной пустой разговор. Она снова решила собрать свежие сплетни и со смаком обсудить их с подружками за чаем. – Мы уезжаем вообще-то. Жаль, поболтать не успеваем.
Женя наблюдала возле машины.
– А я и не отниму у вас много времени… – невозмутимо ответила соседка и поправила платок. Она только сейчас заметила девочку.
Лариса Викторовна никогда не могла долго выдерживать эти холодно-синие, сверлящие насквозь глаза. И в этот раз ей снова пришлось отвести свой презрительный взгляд.
– Кирюш, подожди, сейчас пойдем, хорошо? Надо попрощаться, – переговорив с сыном, она повернулась к Павлу. – Все-таки уезжаете, значит…
– Как видите, – Павел кивнул головой.
– Жаль! – женщина приложила руку к груди. – Паша, не кривлю душой. Мне, правда, жаль. С другой стороны, может оно и к лучшему…
Павел тяжело вздохнул и сжал губы:
– Нам действительно уже пора. Спасибо на добром слове… Пока.
Он только сделал шаг, как Лариса Викторовна поманила его к себе, взмахнув рукой:
– Паш, подойди-ка ко мне ближе. Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Давайте обойдемся без…
– Пожалуйста, не отказывай старушке, – настаивала Лариса Викторовна. И разговор уже принимал тайную окраску.
– Жень, садись в машину… и не подслушивай! – приказал мужчина дочери. Сам неохотно подошел к соседке.
Девочка села в машину, как велел отец. Но чтобы пропустить их разговор – ни за что! Павел не обрадуется, конечно, что она его ослушалась. Она и сама наверняка пожалеет о том, что не смогла совладать
