из ребят начал ухаживать за девушкой и всегда предлагал проводить ее до дома. Но почему-то дорога домой становилась намного длиннее, чем в те дни, когда Катя ехала одна. И не раз молодые люди оказывались то в сквере, недалеко от квартиры Светловых, то беседующими на детской площадке во дворе. Катя вела себя строго и всегда старалась оставаться на людях, избегая скрытых уголков, ведь ее любимому предстояло еще служить в армии. Но ей нравилось внимание парня и Криста, глядя на молодых людей, задумалась о том, что ей трудно будет найти финансы на свадьбу, успокаивало только то, что время еще есть. Хотя Катя сама уже работала и, наученная матерью, понемногу откладывала деньги на подобные «неожиданности».
В один из теплых выходных дней в начале лета Криста предложила детям:
– Дети, давайте съездим в лес, насобираем земляники и продадим ее. Говорят, что в лесу сейчас ее очень много. Люди вёдрами собирают. Тогда всем вам будет по мороженному и мяса немного купим.
– Ура! Мороженное! – обрадовались малыши.
– Мясо! – с вожделением произнес Рома.
– Лес! Мы так давно не были в лесу! – засияла Лиля. – А мы пикник там сможем устроить?
– Ну да, конечно. Ведь мы вряд ли до обеда управимся, – согласилась мать. – Так что перекусить обязательно что-нибудь возьмём. На природе все вкуснее.
Роме подходил срок идти в армию и Криста волновалась за сына. Как и всегда, для своей матери он был лишь ее маленьким сыночком.
У каждого ребенка был свой интерес, но все сходились в одном – ехать стоит. И только Катя с огорчением сообщила, что ее вызвали на работу и выходного в лесу у нее не получится. Остальная семья в радостном возбуждении готовилась к поездке. Раньше они с отцом часто ездили на дачу, хоть участок был совсем недалеко от города, и все же это была природа. Но после смерти Бориса землю пришлось продать. И теперь поездка на природу была для всех большим событием.
Глава 3
Лес встретил семью щебетом птиц, перекличкой кукушек и легким ветерком, раскачивающим кроны деревьев. Дети наперебой рассказывали матери обо всем, что видели и слышали.
– Мам, слушай, кукушка! – воскликнул один.
– Подожди, на другой стороне другая! Разве такое может быть?! – перебил другой.
– Да нет, это просто та же самая, только она перелетела на другое место, – вмешался третий.
– А цветов – то сколько! – закричала младшая из дочерей, – а запах!
Криста лишь молча улыбалась, вдыхая аромат сосновых шишек, молодой листвы и полевых цветов. Она наслаждалась покоем и тишиной. Голоса детей не казались для женщины помехой тишине. Напротив, их реплики невольно обращали ее внимание то на один звук или предмет, то на другой.
Вся группа отошла в сторону от станции и углубилась в лес.
– Дети, не ходите по одному и обязательно держитесь в пределах видимости! – скомандовала мать, – не потеряйтесь в лесу.
