так делала, но решила сразу выдать свои небесные корни. Она повертела в руках стеклянным кинжалом небесной страны. Обычно земные боялись нападать на небесных – слишком неравны силы – обычные разбойники предпочитали найти более слабую добычу. Но стрела лишь медленно оттягивала тетиву. Если это троица отважилась бросить вызов небесам, значит, они или очень опытны, или очень глупы. Земля слабее Воздуха, но в битве трёх против двоих (Илая оценивающе посмотрела на Квера) трёх против полутора воинов Илая рисковать не хотела.
– Кто вы? – Илая изучала противников, продумывая наперёд все их действия.
– Здесь я задаю вопросы. Ответите верно – возможно, останетесь живы. Все вещи на землю, – велел мечник.
Путники переглянулись. Рюкзак с едой и золотом они оставили в библиотеке. Илая достала из карманов горсть серебра, швырнула их на землю.
– Где золото?! – сердито прокричал старший из братьев.
– Какое золото? – наигранно удивилась Илая. Прирождённая актриса.
– Он обманул нас? – донёсся до путников голос лучника.
Мимо проходили редкие торговцы, усиленно делая вид, что ничего не замечают, заботясь лишь о своей шкуре. Жестокий мир.
– Где золото?!!! – повторил мечник.
– Это недоразумение, – начала Илая, – мы не знаем ни про какое…
– Петбе, – обратился мечник к лучнику.
Петбе отпустил тетиву. Лук был натянут кое-как, стрела, вместо молниеносной атаки, лениво понеслась к лицу Илаи. Илая расслабила правую ногу, перенесла вес на левую, оттолкнулась, изогнулась, легко увернувшись от стрелы. Закрученная стрела пролетела рядом с левым ухом Илаи. Боль. Жуткая боль в висках, в глазах потемнело. Щека Илаи намокла, тёплая вязкая жидкость стекала с её брови. Растерянная девушка ничего не понимала: она ведь увернулась! Девушка пыталась осмотреться, но напрасно. Зрение временно покинуло её.
– Я племянница Инноса! – Илая с трудом удерживала равновесие, размазывая кровь по рукам.
– Старый хрен ещё жив? Нам плевать на него, мы сами по себе. Бросьте оружие и отдайте золото.
– Мой дядя заплатит, сколько вы хотите, – Илая пыталась выиграть время, чтобы прийти в себя.
– Последний шанс. Иначе мы убьём вас и обыщем тела, – мечник облизнулся, любуясь стройной фигурой Илаи. Она знала, что если бросит оружие, то станет тряпичной куклой этой ночью. Лучник занёс вторую стрелу. Воздух покорно взвыл. Ужасающая правда открылась Илае. Вот почему они не побоялись напасть на хранительницу небес. Перед ней не обычные наёмники, а те, с кем ей ещё никогда в жизни не приходилось сражаться. Небесные.
Лучник вновь натянул тетиву. Илая знала, как сражаются небесные, на что способен каждый из них. В первую очередь нужно атаковать лучника, в ближнем бою он беспомощен, на расстоянии же от стрел почти невозможно уйти. Даже летящая мимо стрела, оплетённая беспокойным ветром, разрезала
