которая с интересом наблюдала за чужестранкой, попрощался с ними нелицеприятным жестом. Теперь у Флеша был заступник, могучий небесный воин, жизнь которого на самом деле ещё сутки назад мало чем отличалась от рутины Флеша.
Илая достала список, прошлась глазами, вычеркнув карандашом наряду с Квером ещё одно имя. Разглядывая вывески, она остановилась возле перекошенного домика, просевшего в песках, постучалась. Все от дырявой крыши до прогнившей двери, говорило о бедственном положении жильцов.
Дверь ненадолго приоткрылась. Испуганный глаз ребенка прошелся по каждому из путников и исчез.
Илая постучалась вновь. На сей раз дверь открыла русая женщина с высохшим на палящем солнце лицом. Она загородила собой проход в дом, из-за ее юбки на путников глядел ровесник Флеша.
– Вы не заберете у меня сына! – женщина скорчила гневное лицо, – он никуда не пойдет!
На крик оглянулись жители городка. Илая не хотела привлекать к себе внимание и перешла на шепот.
– Небеса вскоре вновь наберут былую мощь, все мы наследники могущей империи, и наш долг -… – начала Илая лекцию, заученную за время рекрутства.
– Я не для того растила сына, чтобы его труп гнил в горах за родину, которую он не помнит! Я потеряла мужа и братьев на войне. Наша семья оплатила кровью все долги! – женщина остановила взгляд на Флеше, который, видимо, напомнил ей сына. – Не ходи с ними. Они тебя погубят.
– Я стану хранителем небес и убью все зло в мире! – с задором выпалил Флеш.
– Ага, – закатила глаза эмигрантка, захлопнула дверь.
Илая не удивилась такой встрече, с невозмутимым лицом сделала пометку в списке, чтобы вернуться вновь позже. Видимо, чаще всего ее встречали именно так.
– Нужно идти, – прошептала Илая, когда на них начали оглядываться кадеты.
– Я немного не понял про "гнил в горах за родину"… – Квер постарался изобразить удивление.
– Она боится, что потеряет сына на войне, – объяснила Илая.
– На какой войне?! Ты не говорила мне ни про какую войну.
– Ты не спрашивал, – беззаботно улыбнулась девушка. Квер остановился, сделал вид, что хочет вернуться домой. Илая давала уроки географии. – Западные небесные земли захвачены огненными, восточные – эльтами.
Флеш возмутился так, словно впервые об этом слышит:
– Мы убьем всех!
Квер хмыкнул. Одно дело – отправиться в поход с красивой незнакомкой к далекой забытой родине, другое дело умереть там за нее.
– Тебе не заставят воевать, – соврала принцесса, вытерла рукавом балахона капельки пота, стекающие по шее к груди, поправила её, едва не оголив. Она флиртовала так примитивно, но так действенно, что легко втиралась в доверие к любому мужчине. Илая мило улыбнулась, когда взгляд Квера всё-таки поднялся выше, – у нас достаточно воинов. Я просто помогаю людям вновь обрести дом.
Думы Квера прервали пошлые мысли, хранительница протянула
