предположила девушка. – Но я и не думала, что может быть иначе.
– Нет, дай мне обещание, что если я не вернусь, то ты выйдешь замуж и постараешься стать счастливой.
Глаза Елены раскрылись, она поднесла руку к губам и охнула.
Дмитрий встал с кровати, прошелся по комнате, остановился у стола, провел пальцами по книжке и расческе, повернул голову к окну и произнес:
– Обещай мне, милая! Прошу, пообещай, что выйдешь замуж и будешь счастлива, – князь поморщился, – произнесенные слова больно резанули его по сердцу.
Княжна подошла к нему. На глаза снова навернулись слезы.
– Нет! Я не могу! Не могу! Не проси меня об этом, любимый!
– Леночка, милая, прошу тебя! – жених прижал к себе невесту.
Они долго стояли, держа друг друга в объятиях, пока, наконец, слезы не высохли, и только печаль на сердце не давала покоя, покалывая и заставляя его то замирать, то ускоряться.
– Родная, – проговорил Дмитрий, – любимая моя девочка! Это так важно для меня…
Елена покачала головой:
– Я не могу пообещать быть счастливой, потому что я вряд ли смогу полюбить кого-то кроме тебя, но я могу пообещать, что выйду замуж, если получу предложение от хорошего человека, – она судорожно вздохнула, – но тогда и ты обещай мне…
– Что, милая?
– Обещай мне, что ты обязательно вернешься!
– Я обещаю, Леночка.
– Я буду ждать тебя!
Следующий день Дмитрий тоже провел в доме у невесты. Они вместе обедали, много разговаривали, все немного успокоились, и день пролетел незаметно. Совсем поздно вечером молодой князь собрался уезжать.
– Я провожу тебя завтра? – спросила Елена, уже в холле.
– Нет, мы с Павлом уедем очень рано утром. Ты еще будешь спать, моя милая.
– Хорошо, любимый, но ты будешь писать мне?
– Конечно! Я напишу сразу, как будет такая возможность.
Князь поцеловал невесту, прижал к себе так, что у них обоих перехватило дыхание. В холл вышли родители Елены, они на прощание тоже обняли Дмитрия и пожелали ему удачи. Андрей Андреевич взял дочку под руку и ласково погладил по плечу и по щеке, когда ее жених стал спускаться по ступенькам крыльца, а когда молодой человек оседлал Уголька и выехал за ворота, Ольга Дмитриевна вслед перекрестила его.
июнь 1829 год
Кавказ
Важным опорным пунктом между Анатолией и Южным Кавказом была крепость Карс. Взятие этой крепости год назад стало одним из триумфов русского оружия на Кавказе. То сражение было поистине невероятным, казалось, земля и небо перемешались, перевернулись, слились; тысячи солдат тогда не вернулись с поля боя, но на следующий год русская армия была вынуждена отразить попытку турок вернуть Карс. Крепость имела важное стратегическое значение, и то, что она в итоге все же осталась под контролем русских, дало возможность
