тяжело, моя хорошая, но жизнь идет дальше. Ты еще совсем молода, у тебя все впереди, и чем скорее ты вернешься в свет, тем легче тебе будет.
– Маменька, как вы можете такое говорить?! – возмутилась Елена.
– Доченька, твоя матушка права, – поддержал супругу Андрей Андреевич. – Мы не настаиваем на том, что нужно скорее бежать на бал и кружить головы всем кавалерам подряд, но посещать театр или небольшие вечера, куда нас регулярно приглашают – вполне допустимо. Ты развеешься и сама не заметишь, как станет легче. Ты ведь совсем затворницей стала – так нельзя! Мы понимаем, милая, что эта любовь в душе будет жить еще долго, и ты будешь скучать, но мы не в силах здесь что-либо изменить.
– Мы тебя очень любим, милая, и очень за тебя переживаем, – проговорила княгиня.
Елена задумалась. Да, родители, несомненно, были правы. Солнце по-прежнему встает каждый день, вокруг кипит жизнь, и глупо отрицать это.
– Хорошо, матушка. Если честно, в театр я бы сходила, – ответила Елена.
ноябрь 1829 год
Москва
Барон Леманн Антон Карлович сидел за письменным столом своего кабинета в доме на Якиманке, угрюмо уставившись в бумаги, которые лежали перед ним. Это было письмо от одного мелкопоместного дворянина, с которым он не так давно имел неосторожность сесть за карточный стол. В тот день ему несказанно везло, он выигрывал почти в каждой игре и имел на руках достаточно существенную сумму, когда к игре присоединился Иван Мухин. Окрыленный удачей, барон сделал неслыханную ставку и уже потирал руки от предвкушения огромного выигрыша, как вдруг удача от него отвернулась. Мухин выиграл. А барон проиграл не только выигранные за тот день деньги, но и сумму, вдвое превышающую тот выигрыш. На следующее утро, когда хмель окончательно выветрился из его головы, он горько жалел о таком опрометчивом поступке. А сегодня, когда получил это злосчастное письмо, то пришел просто в ужас. Иван Аркадьевич Мухин писал о том, что ему было очень приятно играть с его благородием, и указывал сумму своего выигрыша, которую жаждал получить.
Когда Антон Карлович увидел сумму, указанную в письме, внутри все оборвалось. Чтобы покрыть этот карточный долг, ему нужно продать все свое имущество. И тогда он окажется на улице.
Однако Мухин проявил неслыханное благородство. Он писал, что не нуждается в выплате этого долга сейчас, по той причине, что спешно вынужден покинуть Москву и вернется примерно через год. Тем самым он дает возможность проигравшему собрать столь внушительную сумму, как он выразился, «без ущерба для привычной жизни». Также Мухин обязался не разглашать информацию о таком крупном проигрыше барона, поскольку это вызвало бы пересуды в обществе и нанесло сокрушительный удар по репутации Леманна, а так как играли они вдвоем в «Фараона» и свидетелей было не много, сделать это было не трудно.
– Какое благородство! Вот же сукин сын, – выругался барон и стукнул кулаком по столу.
Потом
