Элен, я прекрасно понимаю ваше горе, но вы тоже должны понять, что жизнь продолжается, и я обещаю, что приложу все усилия, чтобы вы забыли свои печали и стали счастливой рядом со мной. Прошу вас, все же подумайте над моим предложением.
– Антон Карлович, не обижайтесь, но я не изменю своего решения, – мягко ответила ему девушка.
Закончив прогулку, Антон проводил Елену домой и отправился к себе. Ему теперь нужно было все как следует обдумать.
Расхаживая по комнате, он нервно курил и прикладывался к горлышку бутылки с дорогим коньяком.
Все оказалось не так просто, как думали они с Анной. «Вот же упрямая девчонка! – ругался про себя Антон. – Сколько времени я уже потратил на нее!» Эх, как жаль, что сестрицы нет сейчас с ним рядом. Она была мастерицей находить выход из подобных ситуаций. Но Анна далеко, и решение ему придется искать самому. Уже поздно ночью его вдруг осенило. Сердце бешено заколотилось в груди. Барон сел, вздохнул, собрался с мыслями и еще раз все обдумал. План был идеальным.
На следующий день, приведя себя в порядок, Антон Карлович Леманн направился к князю Плетневу. Он был абсолютно уверен в себе и уже предвкушал, что совсем скоро вернется домой с богатой молодой женой.
Князь принял его в кабинете. Барон не стал ходить вокруг да около, а сразу приступил к главному.
– Андрей Андреевич, я сегодня пришел к вам в дом с определенной целью, – он сделал многозначительную паузу, – дело в том, что я безумно люблю вашу дочь! И прошу у вас ее руки.
Князь внимательно посмотрел на мужчину перед собой, но не проронил ни слова, и тогда Антон Карлович продолжил:
– Я понимаю, что не слишком богат, и, возможно, в ваших глазах не являюсь подходящей парой для Елены, но я могу ей предложить свою любовь, а это гораздо дороже материальных ценностей. Я страстно хочу сделать ее счастливой.
– Барон, – князь вздохнул, – я не буду скрывать, вы мне нравитесь, и я могу пообещать вам руку Елены, но сначала я думаю, вам нужно объясниться с ней.
– Андрей Андреевич, я уже сказал Елене о своих чувствах и просил ее руки…
– И что же она вам ответила? – князь удивленно повернулся к гостю.
– Она мне отказала, ваше сиятельство.
– Вот как? – еще больше изумился князь. – Так зачем же вы пришли ко мне, если уже получили ее отказ? Неужели вы надеялись, что я смогу повлиять на ее решение?
– Именно так, князь, именно так.
– Вы меня удивили, Антон Карлович! – воскликнул Плетнев.
– Дело в том, – перебил князя Антон, – что я должен был это сделать, как честный человек.
Князь нахмурился, а барон продолжил:
– Несколько дней назад, когда я задержался у вас допоздна, мы с Элен стали близки.
Андрей Андреевич сжал кулаки и, поднимаясь со своего места, грозно уставился на барона.
– О, прошу вас, ваше сиятельство, не гневайтесь, дослушайте
