юноша, немного постарше первого. Ворот его рубашки был расстегнут, а рукава порваны, что говорило о недавней драке.
– Забирайтесь, забирайтесь внутрь скорее, – скомандовала Джулиана. – Магнус, гони, что есть сил! За нами драгуны. Свернешь вон там в пролесок!
Магнус тут же повиновался, и в одно мгновение пара первоклассных лошадей понесла карету по грунтовой дороге в направлении, указанном молодой графиней.
– А теперь вы объясните мне, что же все-таки случилось? – с недовольством проговорила Джулиана.
Все это ей совсем не нравилось.
– Леди Джулиана, большое спасибо вам, что спасли наши шкуры, иначе нам не скрыться…
– Говорите толком. Слова благодарности выскажете потом, когда опасность уже не будет вам угрожать. Ну?
– Дело в том, – начал Чарльз, темноволосый парень, который был постарше, – что нас обвинили в воровстве.
– Вас? В воровстве? – изумилась Джулиана.
– Да, именно так. Мы пришли в таверну пропустить по стаканчику эля. Почти одновременно с нами в нее зашел один богач, такой толстопуз с набитым кошельком.
– Они нас догоняют! – в один голос прокричали Энн и Кристиан.
– О, Пресвятая Дева Мария, помоги мне! – воскликнула горничная.
– Бетси! – так же в один голос произнесли Энн и Джулиана.
Бетси оказывала сестрам Лоуренс неоценимую помощь в приготовлении к балам и званным вечерам, но в обычной жизни она была совершенно бесполезна.
Все четверо прилипли к окну и увидели, как целая армия солдат, так по крайне мере казалось, неслась вслед за ними. Примерно в двухстах ярдах от них виднелись мундиры королевских драгун. Они скакали вслед за каретой, точно разъяренные зимним холодом и голодом волки, не желающее упускать свою добычу.
– Магнус, прибавь! – крикнула Джулиана в распахнутое окно.
– Я пытаюсь, миледи! – кричал в ответ кучер, подхлестывая лошадей.
– Что же было дальше? – вновь обратилась она к беглецам.
– Какой-то умник украл у этого господина кошелек, который висел у него на поясе, соблазняя любителей острых ощущений. Тот поднял шум, а владелец таверны все спихнул на меня, наверное, потому, что я шотландец. Кристиан устроил драку, а тут, как назло, появились драгуны.
– Мы хотели и им накостылять, – вставил Кристиан.
– Но, – продолжал Чарльз, – когда мы вышли, то увидели не одного или двух солдат, а целую свору. Поэтому, чтобы не попасть за решетку, или, того хуже, на виселицу, нужно было удирать.
– Вы нас так напугали. Мы думали, вас хотят убить!
– Помедли мы еще немного, могло дойти и до этого, – опять вставил Кристиан. – Вы же знаете, я без боя не сдамся.
В ответ Джулиана лишь покачала головой.
– Ну, что там? – спросила Анна, которая из-за широкой спины Кристиана уже ничего не видела.
– Пока, кажется, оторвались, но это
