Ты д-должен… Закончить… Дело…
– Что?!
– П-перстень… В-возьми… Эт-то… Доспех… В нём… Всё… Кирсин… Идиот… Не забрал… Я так… Боялся… Но ты см…Смо…Кха-кха!.. Сможешь… Передай его… Императору… Он… Должен… Знать…
Он снова жутко захрипел, и из последних сил вытянул в мою сторону уцелевшую руку – словно подталкивая меня к решению…
Я увидел на его обгорелом пальце закопчённый перстень в виде драконьей головы, и трясущимися пальцами стянул его.
Стоило только сделать это и почувствовать холодную тяжесть металла в своей ладони, как старик облегчённо выдохнул, слабо улыбнулся… И умер, уронив голову на землю.
– Эй! – я потряс его за плечо, – Эй!
Но это было бессмысленно. Отчего-то я знал, что теперь драконий всадник покинул этот мир окончательно…
Едва ли соображая, что происходит, и ощущая внутри себя невероятное опустошение, я перевёл взгляд с Эйрика на кольцо, и принялся разглядывать его. Похоже на серебро, только закопчённое – наверное досталось во время сражения с Кирсином… Из металла кто-то искусно выковал драконью голову, и сам обод изображал чешуйчатое тело…
Повинуясь наитию, я примерил перстень на средний палец – и массивное украшение, явно рассчитанное на больший размер, тут же стало мне впору!
– Колдовство! – выдохнул я – и едва не упал, когда кольцо будто бы начало разрастаться!
Из него выделялся какой-то материал – и тут же начал облеплять мой палец! Сначала один, потом постяшки, потом другой – и через несколько секунд большую часть ладони покрывала рваная и слегка обожжённая перчатка из лёгкого, но очень плотно (я это чувствовал!) материала!
– Что это за проклятье?! – испугался я, ощущая в коже под этой перчаткой странный, но приятный жар.
В ответ на мой вопрос из перстня, из глаз металлической головы дракона, вырвался пучок светящихся синим частиц.
Они закружились вокруг руки, поднялись выше, на уровень глаз, и вдруг собрались в изображение фигуры! Это был Эйрик! Он – живой и здоровый, в полном латном доспехе стоял на фоне своего дракона, и выглядел взволнованным.
– Ваше Императорское Высочество! – обратился он как будто бы ко мне, – Это послание записано согласно протоколу Носителей! Я нахожусь в глубинах Шейда, произвёл разведку ближайших к Южному Рифту слоёв, как и было предписано командованием. Столкнулся с неожиданно сильным сопротивлением некоторых низших демонов, явно что-то охраняющих, и решил исследовать местность глубже…
Эйрик прервался, обернувшись, и настороженно замер. Его дракон тоже насторожился, принявшись озираться.
– Ваше Высочество должно знать, что я обнаружил проходы внутри слоёв Шейда – чревоточины, позволяющие перемещаться по этой плоскости мира с невероятной скоростью. Мало того, что о подобном мы ранее не знали – так к тому же, эти чревоточины охраняли куда более сильные маунты, чем мы встречали ранее.
Откашлявшись,
