их довезти, мне уже скоро отправляться. Остается умолять повара, чтобы он задержался.
Чмокнув дочурку в лоб, я поставил ее на пол.
И тут же раздался позывной переговорного рожка. Мелодичный звон колокольчика. Приложив устройство к уху, я услышал смутно знакомый мужской голос:
– Это Орест Хольм?
– Да, с кем я разговариваю?
Я уж было решил, что это меня начали доставать по поводу поездки и почувствовал беспокойство, но собеседник продолжил:
– Приятель, меня зовут Чак Римз, помнишь меня? Мы торговались из-за девчонки.
– Из-за няни? – у меня кровь в виски бросилась. Как он не вовремя решил мне напомнить, что я в отличие от него, не могу нанять гувернантку, которая не имеет права уволиться по условиям контракта.
– Точно. Слышал, от тебя опять ушла прислуга?
– Да, благодарю за сочувствие, но мне нужно уладить кое-какие дела, – я решил побыстрее отвязаться от этого несимпатичного фамильярного здоровяка, который вел себя как хозяин жизни.
– Так может, я тебе смогу в этом помочь! – обрадовал меня Чак. – Если тебя все еще интересует эта нянька, я не против ее уступить.
– Уступить? – меня жаром обдало. – Но по условиям контракта…
– Это останется между нами, – обрубил мою фразу Римз, – понимаешь, девочка… э-э–э… не нравится моей жене. Ну, две бабы пытаются воспитать одних детей, такое дело. Так что формально она будет висеть на моем балансе, а работать на тебя. Ну и ты мне заплатишь меньше, чем я за нее отдал.
Предложение было, мягко говоря, сомнительное. Заплатить денег этому человеку и получить няню без обязательств, потому что контракт подписывал Ривз. И потом, я даже в случае чего не смогу предъявить претензий агентству.
– Ну, ты согласен? Я готов скинуть пять тысяч.
– Это очень странно, Чак, – сказал я, – ты отказываешься от гувернантки, вдруг с ней что-то не так. Она не опасна для детей?
– Ты серьезно? – заржал Римз. – Вопрос, кто там еще для кого опасен. Но да, с этой куколкой надо быть настороже. Девка своенравная и себе на уме. Но тебе выбирать не приходится. Словом, двадцать пять тысяч белдоинов, и забирай хоть сейчас. Или я даже тебе ее доставлю.
За окном просигналила машина из департамента. Мне пора было ехать! И я решился.
– Хорошо, Чак. Если ты привезешь ее прямо сейчас, сделка состоится.
– Легко. Называй адрес! – Римз так обрадовался, что я снова засомневался в своем решении.
Услышав, где я живу, Чак еще больше взбодрился.
– Да это в пяти минутах езды от моего дома! На параллельной улице. Так что жди. И готовь денежки.
Связь прервалась.
– Кто это был, папа? – настороженно спросила Элидара.
– Дети, кажется, я купил вам няню, – ответил я, вытирая внезапно выступившую испарину.
Василиса
В кладовке было темно, тесно и унизительно. Хорошо хотя бы
