Прав я был. В памяти потомков Огюст остался светлым магом, а все эпизоды с подъемом кадавров и прочими подобными шалостями из летописей аккуратнейшим образом вымарали. Даже не так. Совсем их туда не заносили. Первые поколения еще помнили, как все было на самом деле, а последующие уже и забыли. И получился светлый маг, отменный фехтовальщик и красавец почти двух метров ростом. Забавно, но с ростом Огюст угадал. Именно такого размера памятник – двухметровый ему в замке и стоял.Но потом дядя мне поверил. Поверил и ужаснулся, что же он натворил. А ты как хотел, дядюшка? Думал, что не будет тебе никакого воздаяния за то, что родного племянника жизни лишил? Теперь вот будь добр следовать, так сказать, в русле выбранной политики, и помогать мне всем, чем сможешь. Проникся. Кажется, можно больше не опасаться с его стороны предательства. Ему главное, чтобы я герцогство в прежней славе и богатстве сохранил. Сделаю. Постараюсь. Это и в моих интересах, о чем я дяде еще при второй встрече сказал, а теперь подтвердил.
Попетляли мы в течение дня изрядно. Родрик хотел как можно лучше запутать следы, чтобы сбить с нашего следа погоню, которая, он не сомневался, будет. Темный маг похитил принцессу Турвальда. Ату его! Да, именно так эта история и будет теперь творчески переработана. Никто в королевском семействе не признается, что сами, своей волей и, кстати, против желания этого самого мага, отдали в жены темному исчадию свою кровиночку!
Ехали то по наезженным дорогам, то по каким-то полузаброшенным лесным проселкам, дважды пересекли вброд речки (мне показалось, что ездим кругами и что одна и та же речушка), и только к вечеру Родрик, наконец, решил, что теперь нас никто не найдет, и сообщил, что пора останавливаться на привал, а то лошади совсем из сил выбились. Честно говоря, вообще не понимаю, как они столько протянули. Читал когда-то, что этим на вид сильным животным чуть ли не каждые два – три часа отдых давать надо, а тут целый день тащили нашу не маленькую карету. Только пару раз и останавливались. Так сказать, по естественным надобностям.
Пока Родрик распрягал лошадей, Мельба начала шустро готовить импровизированный пикник. К счастью, провизии с собой оказалось более чем достаточно. В притороченных сзади к карете мешках нашлось и вино, и разные копчености, и даже еще не совсем черствый хлеб. Конечно, хорошо было бы чего-то горяченького после такого дня навернуть, но такой возможности не было. Продукты остались исключительно длительного хранения.
Поели. Изабелла вела себя тихо. Брала что-то из еды, медленно жевала, похоже, даже не ощущая вкуса. Смотрела куда-то вниз. И я решил, что имеет смысл с ней поговорить. Успокоить как-то. Отвел ее за карету, усадил на попону. Никакого сопротивления. Мда…
– Ты теперь меня убьешь? – спросила вдруг, подняв на меня взгляд.
– С чего бы это? – не смог скрыть я своего удивления.
– Но ты же все это время знал, что я планирую от тебя избавиться сразу после рождения нашего наследника, – без какой-либо вопросительной интонации проговорила
