попали в длинный бетонный колодец. Далее они достигли стального люка, который был закрыт. Ивашка, дав напарнику свой факел, попытался приподнять люк обеими руками, затем ещё и головой. Никак. Люк, конечно, не лёгкий, но и Ивашка не имел в себе некоего прочного каркаса, имитирующего скелет. Он был слишком мягок для подобных тяжестей.
– Топтышка, у тебя шкура прочней и вата плотней. Давай ты? – предложил Ивашка.
Топтышка предал другу факелы и приложил свои плюшевые лапы к стальному диску. Получилось. Люк поддался. Топтышка поднял голову из-под люка. Ивашка высунул свою голову.
– Неужели выбрались? – промолвил от радости Ивашка.
Они стали осматриваться. Вокруг всё походило на мир людей. Городская улица, дорога, тротуары, уличные фонари, дома, машины. Всё было такое огромное, человеческих размеров. Но не успели игрушки толком всё осмотреть, как они, повернув головы в сторону ближайшего автомобиля, вдруг увидели из-за колёс под машиной уже знакомые красные точки. Два красных глаза и два белых клыка. Игрушки заорали от испуга и резко нырнули обратно в колодец. Люк с грохотом закрылся.
– Там к-к-к-к-крыса! – заревел перепуганный Топтышка.
– Они ещё и там водятся, – сказал не менее испуганный Ивашка. – Но если там их не так много, как здесь, то давай найдём другой люк. Надеюсь, в другом месте их не будет.
– А есть и другие люки?
– Конечно. Вспомни, как Максимка брал нас с собой на улицу гулять. Там были люки на каждой улице.
Друзья спустились вниз и продолжили путь по туннели в поисках другой лестницы…
Следующая лестница была уже совсем близко. Ивашка вдруг почувствовал, что его левый кожаный башмачок болтается, плохо держится на ступне. Мальчик глянул на него и увидел, что у него развязался шнурок.
– Подожди, Топтышка, – сказал Ивашка. – Я шнурок завяжу, – затем положил факел на пол стал завязывать шнурок.
Топтышка остановился, повернулся назад и стал ждать друга. И тут он увидел, как по подземной реке плыл какой-то шар, на вид чуть больше самих игрушек. При свете факелов он оказался лилового цвета с зелёной, синей и жёлтой полосками.
– Смотри, Ивашка, оно похоже на мяч, – Топтышка указал на плывущий в их сторону разноцветный шар.
Действительно он походил на детский мяч. Игрушки видели такие ещё в мире людей. Пара таких была у Максимки.
– Но что здесь делает мяч? – спросил удивлённо Ивашка-Помогашка, крепко завязав шнурок на своём башмачке.
– Может, его уронили дети? – предположил Топтышка.
– Да, иногда дети теряют мячи, и они падают в открытые люки, – согласился Ивашка.
– Давай вернём его детям, – предложил медвежонок.
– Только как его достать? – сказал Ивашка, поднявшись на ноги и взяв свой факел.
И тут раздалось эхо. Звук по приближении стал напоминать детский плач. Он становился громче и отчётливее.
– Это ребёнок плачет! – проревел Топтышка, – Это его мяч, и он не может его найти!
– Ребёнок
