невозможно было понять, что за мутант забрался на крышу.
Нервы натянулись до предела. Рыбак мельком оглянулся, чтобы понять, где находится новичок. Теперь коротышка сам пятился к застывшему спутнику, левая рука отпустила цевье автомата, давая отмашку на отступление.
Что-то захлопало, и с жутким «ка-а-ар!» красноглазый монстр воспарил над крышей. Егор отпрянул, оступился так, что упал на задницу, сверху повалился Рыбак. Оба завозились, мешая друг другу подняться. Разобрались не сразу.
– Чертова ворона! – выплюнул коротышка. Он задыхался, хватал ртом воздух, пока наконец шумно не прочистил горло. От этого звука новичок подпрыгнул на трясущихся ногах. – Даже целых две!
– А это тогда кто? – дрожащий молодой голос заставил его спутника рывком повернуться. На этот раз глаза горели из-за дома, стоящего между напарниками и искомой точкой. Два светящихся кружка в полуметре над землей недвижимо уставились на людей. Вскинутый автомат вызвал у создания недовольное вибрирующее урчание.
– Что это за зверь? – мертвым голосом переспросил новичок. – Не ворона?
– Теперь уже не она, – свистящим шепотом отозвался Рыбак.
– Но мы же в Заповеднике? Собака, наверное? – с надеждой и какой-то мольбой продолжил расспросы Егор. – Обычная собака. Не кабан ведь.
– Да откуда мне знать! Собака скулит или лает, а это… булькает.
– Все вранье! Безопасное место Зоны, как же, – в горячке шептал новичок. – Бандиты, адские вороны, теперь это. Проходной двор.
– Да уж. Так, приготовься. Когда выстрелю, мчи к жилому дому, я за тобой. Приготовились.
Короткая очередь разорвала тишину. Пули метко легли под светящиеся глаза, заставили их хозяина издать визгливый стон, и горящие кругляши пропали. Егор улепетывал к обещанному укрытию, а деревенька теперь походила на новогоднюю ярмарку: возле строений по обеим сторонам дороги зажглись десятки глаз. Ворчание и клекот наплывали, становились все громче, Рыбак в панике помчался следом за молодым. Позади раздавался топот множества ног.
Егор с криком проломил хлипкую ограду и взбежал по ступеням крыльца. Дверь гулко затряслась под его напором, но выдержала наскок перепуганного человека. Следом в створку с размаху влетел орущий что-то невнятное коротышка, забарабанил кулаком, в дело пошли берцы и приклад автомата.
Новичок прижался к столбику крыльца, зажал руками рот, видя, как непонятные твари скачками приближаются к ним. В темноте мелькали невысокие тела, передвигающиеся на задних лапах. Больше всего это напоминало бег велоцирапторов – хищных динозавров.
– Откройте! Нас тут сожрут сейчас! – орал Рыбак, покрывая дверь звонкими ударами.
Створка распахнулась так внезапно, что чуть не зашибла его. Темный силуэт возник в проеме и гаркнул:
– В стороны, живо!
Напарники, не помня себя от ужаса, вжались в перила крыльца по обе стороны от двери. Между
