оборвалась, наступившую тишину разорвал грохот дробовика. Этот звук заставил напарников скорчиться на земле и прикрыть головы руками. Тот боец, что ударил Егора, свалился рядом с простреленной грудью. Последний пришелец вновь скрылся внутри дома.
– Кто это такие? – морщась от боли, спросил новичок.
Взгляд его упал на лежащую рядом с трупом штурмовую винтовку. Парень ужом скользнул по еще влажной траве и сцапал оружие.
– Патроны не забудь! – приглушенно крикнул коротышка и на себе показал, что у мертвеца в разгрузке запасные обоймы.
В жилом доме что-то стукнуло, вновь застрекотал автомат, в ответ яростно грохнул дробовик. Дверь распахнулась от удара, фигура в черном выскочила на крыльцо, но новый залп крупной дроби швырнул беглеца на землю. Он упал навзничь и больше не двигался. Вновь повисла тишина.
Рыбак подпрыгнул от страха, когда за его спиной неслышно вырос Нежить. Сталкер прошел мимо ошарашенных произошедшим напарников и склонился над напавшим на Егора пришельцем. Маска легко снялась с мертвого лица, пальцы приподняли веко. Нежить несколько секунд смотрел в раскрытый глаз, потом бросил балаклаву на покрытую кровью грудь и поднялся.
– Что там? Что ты нашел? – заинтересовался новичок, в котором тошнота от вида мертвеца спасовала перед любопытством.
Сталкер даже не взглянул на вопросительно смотрящих гостей. Он снова прошел мимо и направился в свое жилище. Егор кое-как поднялся, закинул трофейную винтовку на плечо, а затем поплелся в дом вслед за Нежитью.
Коротышка воровато оглянулся. Он вскочил на ноги и тут же подошел к трупу. Там склонился над убитым, пальцы проделали те же манипуляции: из-под века мертвеца глянул расширенный зрачок, белок вокруг него испещряли толстые капилляры со следами кровоподтеков. Рыбак прикрыл лицо покойника балаклавой и вернулся в жилище сталкера.
Новичок держался за бок, сидя на табуретке. Хозяин дома в это время вешал на место снятое с петель окно.
– Может, ты скажешь, кто это был? – поинтересовался молодой. – Нежить со мной не хочет разговаривать.
– Да откуда мне знать, Егор? – натурально изобразил удивление коротышка. – Мою пол, никого не трогаю, вдруг в полной тишине возникает этот ниндзя. Я от испуга автоматически шваброй замахнулся, так он перехватил играючи! До сих пор ладони саднит! По шее дал и на двор потащил! Тебе, смотрю, тоже досталось, бедолага!
– Разок всего, но больно, – пожаловался новичок. – Ничего, сейчас пройдет. Локтем ударил – как лошадь лягнула!
Нежить хлопнул ладонью по раме, чтобы встала на место. Стук не заглушил саркастического хмыканья.
– Ага, прикинь, я знаю, как лошадь дерется! Постоянно в деревне отдыхал, когда маленьким был. Так мне пару раз по спине прилетало. Ну, не от лошади, от жеребенка. Тоже ведь не сахар!
В ответ сталкер не издал ни звука, только под его пальцами позвякивало мутноватое стекло, прижатое к раме крепким штапиком.
– Ого,
