Кивнул. Монах присмотрелся. Это было странное существо – тощее, бледное, как картофельный росток в погребе, в белом обтягивающем свитерке, увешанное цепочками и кулонами. С крохотными грудками. Девочка! Монаха кольнуло нехорошее предчувствие – напрасно он принял приглашение. Но поздно, деваться было некуда.
– Позволите? – Он вытащил стул и уселся напротив.
– Господин Монахов? – пискнула девочка тонким голоском эльфа, не сводя с него настороженного взгляда.
– Я! – отрапортовал Монах, помахав официантке. – Кофе, пожалуйста. Я не опоздал?
– Нет, это я пришла раньше. У меня бзик – дико боюсь опоздать. Вы такой… такой… – она запнулась. – Такой большой! И борода больше, чем на фотке, и вообще…
– Старая фотография, я с тех пор подрос. – Монах степенно пропустил бороду сквозь пальцы. – Опаздывать женщине простительно. Даже нужно. Пусть ваш мужчина почувствует страх, что вы можете не прийти.
– Правда? – Она всматривалась в его лицо, пытаясь определить, шутит он или серьезен.
– Правда. Самая правдивая правда на свете.
Она неуверенно хихикнула.
– Так что же у вас случилось, Лика?
– Кое-что, и я думаю, скоро может случиться еще.
– Вас мучат предчувствия?
Она пожала плечами.
– Лика, сколько вам лет? – вдруг спросил Монах.
– Я уже совершеннолетняя, – заявила она важно. – Допустим, двадцать. – Она увела взгляд и закусила губу – соврала.
Монах взял ее руку. Рука была холодная, с тонкими детскими пальцами и короткими ноготками. Она побагровела, вспыхнули даже уши, и попыталась вырвать руку, но он не позволил. Они сидели, держась за руки. Она смотрела в стол…
– Вам семнадцать, Лика, не врите старшим.
– Подумаешь! Допустим, почти восемнадцать. А как вы догадались?
– Вы читали мой сайт?
– Ну, читала, и что? – удивилась она.
– Помните, что там сказано? Бывалый путешественник, психолог, ясновидящий… Так что любое вранье мигом просекаю. Понятно?
– Там не было про ясновидящего! – вскрикнула она. – А вы правда ясновидящий?
– Конечно. А теперь рассказывайте.
– Пятнадцатого день рождения мамочки, и у нас будет прием.
– Где будет прием?
– У нас дома. Ну, не прием, а просто гости. Это семейная традиция после смерти мамы, почти двенадцать лет. Собирается вся семья.
– Ваша мама умерла?
– Да, я была еще совсем маленькая, пять лет всего. Сердце. Вы не могли бы говорить мне «ты»? А то как-то… – Она передернула острыми плечиками.
– Чем ты занимаешься? Учишься?
– Ага. В театральной студии. Это семейная
