всякими сделками, послаблениями совести, такие деятели на редкость. Они светят современникам светочем великой нравственной силы, а поколениям грядущим являют пример высокого подражания; в них содержится летопись целой эпохи, так как они отражают в себе все то лучшее, светлое и чистое, что создало это время.
Покойный Бунге, по справедливости, может быть рассматриваем как представитель освободительного царствования Александра II. Он участвовал в разрешении главнейшей задачи, положенной в основание той незабвенной эпохи, – в разрешении крепостного вопроса, и после того на протяжении всей своей научной и государственной деятельности и пером, и делом служил неотступно тем же освободительным принципам. В этой непоколебимости принципам жизни многие усматривали доктринерство, односторонность и прямолинейность; его пытались разубедить и доказать ему необходимость уступок практическому времени; эти голоса громко раздавались на страницах современной прессы, причем полемические приемы его противников не отличались полной чистоплотностью. Николай Христианович оставался непоколебим и, по словам поэта, «непроницаемый для взглядов черни дикой, в молчаньи шел один он с мыслию великой». Да, молчанием отвечал он на непристойные возгласы противников и, несмотря на громадную власть в своем распоряжении, он не прибегал к ней, чтобы заставить стихнуть неприятные для себя толки. Свобода мнений и взглядов была для него святыней, и на нее он не решался поднять свою руку. Русская жизнь не имеет такого другого примера, когда министр по собственной воле и доброму желанию смело и без угрозы выставил себя и свою деятельность на обсуждение желающих, подверг их самой придирчивой, дерзкой критике. И не к чести русской публицистики должно сказать, что она воспользовалась в лице некоторых своих московских и петербургских представителей добровольно данным им правом слишком развязно и грубо. Искусственно, агитационным образом созданное общественное мнение одержало верх – Н.Х. уступил ему и покинул пост министра финансов, но черновая его работа в этом ведомстве успела создать здесь новый порядок вещей, который лег краеугольным камнем для деятельности его преемников. Все то, что за последнее время делалось и делается лучшего в Министерстве финансов, так или иначе берет свое происхождение из системы, созданной в начале 1880 годов Н.Х. Он создал эту систему на основах теоретических, почерпнутых из книжной мудрости, до которой он в качестве ученого профессора-академика дошел долгим и трудным путем, начиная со школьной и студенческой скамьи.
Сын скромного, но известного доктора, Н.Х. Бунге родился в Киеве 11 ноября 1823 года; первоначальное практическое воспитание он получил в просвещенном доме своего отца, потом в 1-й киевской гимназии и окончательным образованием обязан университету Св. Владимира. Получив степень кандидата законоведения, молодой ученый был определен преподавателем в лицей кн. Безбородка в Нежин, где оставался по защите министерской диссертации («Исследование начал торгового законодательства
