есть хоть какой-то толк.
Ира старалась не вникать глубоко в семейные перепалки. Особенно, когда речь касалась едва знакомых людей. К счастью, дискуссия не продлилась долго. Перед столиками на свободном пространстве появился Алексей. Все мгновенно затихли.
Ире подумалось, что после того, как работы по её проекту закончатся, мероприятия, да и вообще обстановка, в зале будут более подходящими и будоражащими. Представить себе предстоящие изменения Ире было легко. Смесь профессиональных знаний и фантазии делали своё дело. Впрочем, в полной мере дать себе волю им не удалось – началась «игра».
– Приветствую всех ещё раз, – начал Алексей. Всё внимание обратилось на него. – Спасибо, что пришли. Мы готовы начать наш вечер тайн и загадок. Уверен, что сегодняшняя игра понравится вам не меньше, чем предыдущие. А те, кто сегодня с нами впервые, оценят по достоинству наш скромный способ проведения досуга.
Ева ухмыльнулась, и Ира подумала, что жена Леонида здесь точно только ради мужа. Или скорее ради того, чтобы он и его, очевидно, немалое состояние никуда не делись из её рук.
Остальные слушали без ухмылок. Семейная пара выглядела напряжённой, мужчина в клетчатых брюках сидел, расслабленно откинувшись на стул. Молодая женщина выглядела сосредоточенной. Художница тоже, но с меньшим фокусом. Что до Леонида, то он сидел с приоткрытым от предвкушения ртом.
– Так что же у нас этим вечером, Алëшенька? – спросил Леонид, не желая терпеть все те длинные паузы, которые соблюдал Алексей. – Уже пора открывать конверты?
– Терпение, – в зал вошёл Юрий. – Терпение, пожалуйста.
Он с довольным видом встал неподалёку от сына и прислонился спиной к стене.
– Неужели ты наконец-то доверил роль ведущего Алексею? – спросила Роза.
– Какие сегодня все торопливые, – Юрий не собирался говорить ничего лишнего.
Слово снова взял Алексей.
– Дамы и господа, – заговорил, наверное, отрепетированным тоном он. – Перед тем, как вы откроете конверты и ознакомитесь с тем, какие роли сегодня играете, я расскажу о том, что…
Он закашлял. Сначала тихо, поднеся сжатый кулак ко рту, но кашель становился всё громче.
– Прошу прощения, – Алёша никак не мог вернуться к нормальному состоянию. – Одну минуту…
– Да дайте ему стакан воды! – крикнули из зала.
– Это всё духота, – послышалось недовольство.
– Или это часть игры.
Алексею не становилось лучше. Напротив. Кашель возрастал с каждой секундой. В конце концов Алёша схватился за горло, ноги его подкосились, и он упал. Сначала на колени, потом повалился вперёд.
Ира не знала, что думать. Она посмотрела на то место, где минутой ранее стоял Юрий, но он уже куда-то исчез. Ира попыталась встать, чтобы подойти к Алёше, но Леонид остановил её.
– Это не по-настоящему, –
