звук. От неожиданности все вздрогнули. До Бахаревых не сразу дошло, что это заработал звонок, который им остался от прежних владельцев дома, и которым они, новые хозяева, совсем не пользовались.
Неприятный звук подействовал не только на людей, но и на домашних животных. До этого Фрик сидел возле цветочной клумбы, а Апельсин и Хлоя валялись на небольшом газоне. Как только заверещал звонок, пёс вскочил и сердито залаял, а кошку с котом, будто ветром сдуло.
– Входите! – закричал появившийся из гаража, Никита. – У нас не заперто!
Калитка тут же отворилась, впустив во двор немолодого толстячка в серой шляпе, сером полосатом костюме и с тёмным в крапинку галстуком на шее. Он сразу же глянул с опаской на лающего пёсика.
– Не бойтесь, – сказал хозяин дома. – Фрик не кусается.
Толстячок недовольно поморщился и забурчал неприятным тонким голосом:
– Все так говорят. А потом приходится делать уколы от бешенства. Собака – есть собака. Привяжите её.
– Мы не привязываем Фрика! – возмущённо заявил Алёша, которому очень пришлось не по душе предложение гостя, как, впрочем, не понравился и сам гость.
Пёсик залаял ещё громче.
– Может, его закрыть в гараже? – предложила Лида.
– Нет! Нет! Нет! – дружно закричали её братья и сёстры.
– Не припомню, чтобы наш пёс так себя вёл, – пробормотал их отец.
– Что поделать? – вздохнул толстяк. – Не любят меня собаки.
– И кошки тоже, – неприязненно пробормотал себе под нос Сева.
– Апельсин и Хлоя сразу спрятались, – тихо заметила Маша.
– Боятся его, – добавила ещё тише Даша.
– Мама тоже этого дядьку боится, – прошептал Алёша.
И действительно, при появлении неожиданного гостя, хозяйка дома слегка побледнела. Хозяина тоже этот визит явно не обрадовал, но он хотя бы, в отличие от жены, не выглядел испуганным.
– Давайте я схожу с Фриком на речку, – предложил Бахаревым Глеб.
– Сходи, – согласился Никита. – Поводок висит в прихожей на стене.
Как только Глеб увёл пёсика, губы гостя растянулись в такой отвратительно-фальшивой улыбке, что дети дружно поморщились.
– Ну, здравствуйте, дорогие родственники! – закудахтал толстячок. – Вы, как я вижу, удивлены моему появлению у вас. А моя драгоценная племянница смотрит на меня так, словно не узнаёт родного дядю. Что же ты молчишь, Оленька?
– Конечно, я вас узнала, Рональд Николаевич, – заговорила дрожащим голосом Ольга. – Здравствуйте! Добро пожаловать к нам! Милости просим! У нас гость, – обратилась она к своим домочадцам. – Это мой дядя, Рональд Николаевич Могилевский.
Он растянул свою улыбку ещё шире.
– Да, для твоего мужа и твоих детей я – Рональд Николаевич. А ты, милая Оленька, можешь звать меня, как когда-то – дядей Роней.
– Помнится, вам не нравилось, когда я вас так называла, –
