но без Майки он не сыщик, а половина сыщика, даже четверть. Антис внимательно посмотрел на девочку и добавил:
– Наш поезд сейчас сделает круг и вернётся на площадь. Если ты, Майечка, согласна на эту авантюру, то оставайся с нами. Если нет, то сойдёшь около ёлки. На поиски мы отправимся вдвоём.
Майя покраснела от возмущения: конечно, она останется. Тем более здесь её исчезновения никто и не заметит. По местному времени пройдёт чуть больше получаса. И мама даже не узнает, что дочь путешествует по параллельным мирам.
– Но у меня есть вопрос. Почему я от вас получила только одно письмо?
Антип полез во внутренний карман и достал пачку конвертов. Майя смотрела удивлённо.
– Я писал тебе каждый месяц и относил на почту. А у нас почтарь сменился, он отправлял эти письма, как обычные. В результате они все ко мне вернулись. Я только вчера это понял и на всякий случай захватил с собой. Как знал, что ты спросишь.
– Хорошо, хорошо. – Майя смутилась. – Можно, я их всё-таки прочитаю?
Но Антип быстро спрятал конверты.
– Потом отдам.
Поезд уже приближался к площади. Его Величество начал тормозить.
– Думаю, нам нужно ноги размять, да и посмотреть интересно, как у вас к Новому году готовятся. У нас есть в запасе минут двадцать. А потом Гениальный настройщик запустит обратный старт.
– Здорово здесь, – Антип крутил головой, – столько огней! А Дедов Морозов!
Он спрыгнул на землю и с поклоном подал руку Майе. Дурачился от распиравшей его радости – Майя согласилась на сомнительное приключение!
Друг детства
В этот момент рядом с поездом появился Родя. В смешном пуховике, без шапки, но чем-то неуловимо похожий на Алёшу Поповича с картины Васнецова «Богатыри».
– Как хотите, я с вами.
– Ты что, следил за мной? – Майя нахмурила соболиные брови.
– Нет, увидел случайно, как ты садишься в Новогодний поезд, сразу всё понял. И Его Величество узнал, и Антипа, ты же так много про них рассказывала. Я вам пригожусь, я сильный.
– Нет, Родомысл, не возьмём тебя, ты глупость придумал.
Доброе Родино лицо стало скорбным, полноватые щёки побледнели то ли от мороза, то ли от обиды. Майе вдруг вспомнился летний день, когда она вышла во двор с новой игрушкой – роботом-пожарным, а старший хулиганистый мальчишка попытался отнять у неё диковинку. Родя, не раздумывая, на него набросился, молотя пухлыми кулачками. К ним уже спешила дворничиха Тётьваля, которую побаивались даже взрослые. Хулиган позорно бежал, но Родя успел получить ссадину на лбу, которую носил с гордостью. Майя умоляюще посмотрела на Антиса ХII:
– Давайте возьмём, это мой друг детства.
Антип, похоже, не возражал. Чем больше компания, тем веселее. Тем более всего лишь друг детства. Его Величество
