хохотали до слёз: то они были семейством каких-то саблезубых белок, то – раскормленными мышами-полёвками, а то инопланетными ёжиками.
А наутро Гениальный настройщик передал команду отправляться в путь. Цель – древнейшее книгохранилище в одном из миров.
Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать
Это был единственный параллельный мир, где сохранилась Великая библиотека. За глухими стенами Академоса – наукограда – чего только не было: строгие корпуса университета, студенческое общежитие, расписанное граффити, обсерватория, музей и прекрасный сад с фонтанами. Но пока ещё наши сыщики этого не видели.
Сыщикам было жарко, даже слишком. После тридцати градусов мороза в заповедном лесу приморский город казался огромной печкой. Тулупы и шапки они быстро затолкали в рюкзаки.
Куда же путь держать? Федя переместился в карман Майкиного комбинезона и долго там шуршал – как оказалось, снимал валенки. Но сыщики и без помощи навигатора увидели цель. Рядом с торговым центром во дворе стояло неказистое здание отеля «Перепутье» – брат-близнец хорошо знакомого Майе по прошлогодним приключениям. Федя наконец выглянул и сообщил, что такие отели разбросаны по всем параллельным мирам и они установлены в точках пересечения реальностей.
На ресепшен их встречала смуглая темноволосая красотка. Она молча выдала три ключа с бирками и тут же исчезла. Антип с Родей одновременно подхватили Майкин рюкзак и потянули, тот подозрительно затрещал. Майя отняла поклажу: сама донесу.
Расселили их на первом этаже. Зайдя в номер, девочка тут же сбросила ботинки и плюхнулась в кресло – хорошо-то как! Номер был крошечный, но очень уютный. На низком столе лежал запечатанный пакет с одеждой. Разорвав упаковку, Майя увидела белое платье дивной красоты – длинное и всё плиссированное, лёгкий плащ и простенькие полукеды. Переодевшись, она вышла в коридор, Антип с Родей уже её ждали. Майя хмыкнула: «Двое из ларца одинаковых с лица». На парнях были джинсы песочного цвета и белые рубашки.
– Может, пообедаем? – Родя посмотрел на Майю, как голодный бродячий пёс.
– Я бы не отказался, – поддержал Антип.
– Я тоже голодная, надеюсь, ресторан открыт.
Обедали они долго и со вкусом, перепробовали все фрукты и сладости, выпили по две чашки вкуснейшего чая каркаде. Родя, наевшись десертов, начал вспоминать, как он, третьеклассник, хотел испечь бисквит.
– Майя, ты помнишь, где была засада?
– Ещё бы не помнить. Нужно было отделить белки от желтков и взбить.
– Я почти весь яичный запас дома извёл, а из рубашки можно было омлет делать. А ты пришла и легко так ножиком – хрясь по скорлупе – точно пополам.
– Да, а потом перелила из скорлупки в скорлупку.
Антип смотрел на Майю с восторгом: «Ты просто уникум! Отделить белок от желтка даже Шерлоку Холмсу не под силу».
До библиотеки Академоса дошли за полчаса. Широкая мраморная лестница, охраняемая
