style="font-size:15px;"> – А чем занимается Мари? Где она живет? – спросила Елена.
– Она живет в Лейдене и работает в университете. В отличие от меня она решила изучать биологию и сейчас ведет научные исследования. Скоро будет защищать диссертацию.
– Как здорово! – с легкой завистью произнесла Елена. – Когда я училась в университете, я тоже планировала заниматься научными исследованиями после окончания учёбы. Но жизнь в нашей стране так изменилась, что мне пришлось искать способ зарабатывать деньги. Поначалу пыталась совмещать работу с аспирантурой, но было очень сложно. А потом учиться расхотелось. Посчитала, что десять лет в школе и пять в университете вполне достаточно. Решила, что если очень захочется, к учёбе в аспирантуре всегда можно будет вернуться.
– Ты и так очень умная – зачем тебе ещё учиться? – Гийом положил руку на барную стойку так, что ребро его ладони слегка касалось руки Елены.
– Спасибо! – Елена не убрала свою руку. – Как говорил один русский писатель «Век живи – век учись». Да и вся жизнь – безграничная школа.
– Это очень философское замечание. Пожалуй, мы можем продолжить эту дискуссию за ужином.
– Конечно! – ответила Елена.
Гийом подозвал бармена, подписал счёт, а затем встал со стула. Елена тоже встала и потянулась было за дублёнкой, лежавшей на соседнем стуле. Гийом опередил её и галантно подал дублёнку Елене.
Минут через пятнадцать они уже вошли в милый итальянский ресторан с необычным названием «Эра Дора». Их встретил услужливый метрдотель и проводил к столику. Гийом отодвинул стул для Елены и помог ей сесть.
– Откуда Вы? – спросил метрдотель.
– Я голландец, дама – из России, – ответил Гийом.
– Мне очень нравится, как Вы обращаетесь с дамой, – отметил метрдотель.
– А разве может быть по-другому? – улыбаясь, спросил его Гийом.
– Ваша спутница прекрасна, – сказал метр, раскладывая меню.
– Согласен с Вами, – с лёгкой ревностью в голосе ответил Гийом и раскрыл меню.
Елена очаровательно улыбалась, слушая этот диалог.
Через некоторое время возле них появился симпатичный официант с роскошной шевелюрой, делавшей его больше похожим на артиста или художника. Он представился как Рокко и сообщил, что будет обслуживать их столик. Он рассказал о концепции «пробного меню». Это означало, что на пробу им будут приносить много блюд маленькими порциями, а также подобранное специально к ним вино. Рокко с упоением рассказывал об ожидавших их холодных и горячих закусках, основных блюдах и десертах, о винах и напитках. Затем он спросил, нет ли у гостей пищевой аллергии.
– Есть, – тут же нашлась Елена, которая напрягалась уже во время рассказа Рокко, услышав о морских гребешках и королевских креветках.
– Нет проблем, Мадам, – широко улыбнулся Рокко. – Специально для Вас мы приготовим что-нибудь вегетарианское.
