качнул головой.
– Нет, в этот раз пусть остается с вами, я позову, если понадобится. Мне нужно съездить на границу.
– Возьми с собой меня, – то ли предложила, то ли попросила она, – мне всё равно нечем заняться.
Мама поджала губы, но промолчала, и Злата предпочла сделать вид, что не заметила этого.
– Замок всегда в твоем распоряжении, – пожал плечами Кощей, – как будто ты сама не можешь…
– Нет, возьми меня с собой на границу.
– Злата, мы уже обсуждали…
– Но папа, я же…
– Злата.
Она замолчала и отвела глаза.
– Не сердись, – уже куда мягче попросил Кощей. – Не надо, дочка. Ну что тебе там делать? Отдохни, пока есть возможность, лето же на дворе. Ты совсем недавно сдала экзамены, неужели не хочется хоть немного расслабиться?
– Конные прогулки отлично расслабляют, – пробурчала Злата, но отец лишь рассмеялся.
– Вот и сходи на ипподром. Тебе там всегда рады.
Она кивнула. Что ж, и впрямь можно наведаться. Отец поднялся, отошел и вернулся с дровами, сложил их шалашом в выложенное кирпичом кострище, щелкнул пальцами, поджигая бересту, сунул ее в центр. Огонек разгорелся, лизнул поленья, а потом весьма прытко перебежал на них. Сумрак расступился перед пламенем. Стало теплее. Пока папа занимался костром, мама сходила в дом, заново наполнила чайник и захватила чашку для отца и вазочку со сладостями.
– Что нового? – поинтересовался, откидываясь в кресле, Кощей. Отсвет от костра падал на его лицо, и оно показалось Злате усталым.
– Внуки Насти наконец прибыли к нам, – улыбнулась мама. – Поселились в общежитии. Злата вот помогла мне, проводила их. Кстати, как им их комнаты?
– Клима отвела тетя Лена, а Якову вроде всё понравилось.
– А тебе они как? – спросил отец.
Злата перевела взгляд на огонь.
– Типичные жители Тридевятого, – пожала плечами она. – Посмотрим, насколько их хватит. Настроены решительно, но это все так поначалу.
– Если они хоть что-то взяли от Сокола и Настасьи, то надолго, – усмехнулся отец, за что получил укоризненный взгляд от мамы.
Злата улыбнулась.
– Мама будет информировать нас об их успехах. Правда, мама?
– Ты прекрасно можешь проследить за их успехами сама, если всё же решишь прогуляться с ними завтра по городу.
– Конечно, иди, – кивнул отец. – Ты совсем перестала с кем-то куда-то ходить.
– Мы с Демьяном…
– Демьян не в счет. Раньше ты хоть иногда отпрашивалась куда-нибудь с друзьями, а сейчас что? Опять же о Демьяне: вот кто не растратил зря свои студенческие годы. И повторюсь, сейчас лето, в следующем году тебя ждет практика. Отдыхай, пока есть возможность.
– Так возьми меня с собой…
– Я уже сказал: нет, – твердо отказал отец и примирительно улыбнулся
