восхищения подумала я, – Этого и ждал, но всё же – зачем? Что ты проверял, Кристи?».
– Однако факт остаётся фактом, – продолжил брат, – Вы проиграли. С вас правда или действие. Выбирайте.
– Это было нечестно.
– Разве? Вы разрушили башню. Случайно или намеренно – значения не имеет. Таковы правила.
Вздохнув, Виктор одёрнул пиджак и сел на место.
– Хорошо. Я выбираю действие. Говорите, что вам нужно, и уходите. Продолжим в следующий раз, я устал.
– В таком случае, не стану задерживать, – Кристи встал, отряхиваясь от бамбукового стройматериала, – Потребую с вас мой выигрыш как-нибудь в другой раз. До свидания.
Попрощавшись с Виктором и Линой, мы вышли из «Хитати». Небо было тусклым, как старая люминесцентная лампа в унылом офисе. Редко пролетавший мокрый снег падал на землю и сразу таял. К счастью, Кристи теперь был одет по погоде.
– И что это было? – спросила я его, пока мы ждали такси.
– Ты о чём?
– Эта игра в дженгу. Ты так и планировал?
– Да. Точнее, я не знал наверняка, как Виктор себя поведёт, но выяснил это – как и планировал.
– И каковы твои выводы?
– А твои? Как это выглядело со стороны?
– Так, будто ты хочешь провалить это дело и снова быть выставленным за дверь. В этот раз окончательно.
– Ха-ха! – Кристи рассмеялся так, словно я вспомнила его любимый анекдот про то, как нейросеть заходит в бар, – Может, ты ещё и дуешься на то, что я сказал, будто у тебя нет стратегического мышления?
– Нисколько, – обиженно сказала я.
– Саша-Саша, – брат покачал головой, но было видно, что он всё ещё улыбается, – Я не думаю, что ты глупышка.
– И что же умного я, по-твоему, сделала?
– Родилась моей сестрой, – вновь обезоруживающе улыбнулся Кристи, – Никому больше не пришла в голову такая гениальная мысль. Даже мне самому.
Я показала ему язык. Шутка была очень тонкой, и я почувствовала, что пора сменить тему разговора, иначе мы оба рисковали попасть в беспощадные ножницы правдивого юмора. Это лишило бы меня возможности подкалывать Кристи по поводу его неосторожной фразы снова и снова, а я не могла отказать себе в этом удовольствии.
– И всё-таки, – спросила я у него, – Чем тебе так помогла дженга?
– Как ты знаешь, Тадаси был убит достаточно хладнокровно. Убийца, как минимум, аккуратно усадил труп и точно сымитировал сэппуку. Как максимум – ещё и приготовил сашими около остывающего тела повара. Для этого нужна серьёзная выдержка. Ярко выраженный холерик, каким, без сомнения, является Виктор, не стал бы использовать такой способ убийства. Он практически не способен сдерживаться – что мы с тобой и подтвердили во время игры.
– Значит, мы ищем того, кто смог бы доставать палочки из башни, не позволяя твоим каверзным вопросам нарушить их спокойствие?
– Именно.
