устраивали дикие варфоломеевские ночи, глумились над безоружными людьми, старательно избегая встреч с частями Красной Армии. Но возмездие ходило по пятам за белыми бандами.
В начале 1919 года мне довелось участвовать в подавлении белогвардейского мятежа в Гомеле, организованного черносотенцем штабс-капитаном Стрекопытовым.
Время на войне очень емкое, вмещает в себя много всего. Со мной часто беседовал наш командир роты Григорий Поздняков, бывший питерский слесарь, член партии. Он давал мне читать книги и брошюры, объяснял трудные места в них, одним словом, политически меня просвещал. В свою очередь я стал делиться знаниями с другими бойцами, и это не оставалось незамеченным. Вызвали меня в политотдел дивизии, говорят:
– Как смотришь, если пошлем тебя на военно-политические курсы Западного фронта? Вернешься политруком.
– А долго там учиться? – спросил я.
– Шесть месяцев.
Срок показался мне слишком большим. Полгода за книжками! Да за это время и война может закончиться. Не поеду! Я так и сказал. Меня стали убеждать, что врагов на мою долю останется еще достаточно, однако переупрямить меня не смогли. И… применили военную хитрость.
Вызывают снова в политотдел, вручают пакет с сургучными печатями. Приказывают доставить в Реввоенсовет фронта, в Смоленск. Беру под козырек, делаю налево кругом и еду выполнять приказание.
Приехал в город, доставил пакет члену Военного совета фронта товарищу Пупко. Он его вскрыл, прочитал бумаги и говорит:
– Вы прибыли первым. Устраивайтесь пока что, отдыхайте.
На моем лице недоумение.
– Куда я первым прибыл?
– На курсы, – отвечает. – Вот в пакете направление от дивизии, вот личное дело.
Я встал на дыбы, строптивый был.
– Не хочу на ваши курсы! – закричал. – Воевать хочу. Меня обманули, я не знал, что в пакете!
Член Военного совета спокойно меня вразумляет:
– Что же вы на меня кричите, молодой человек? По возрасту я вам в отцы гожусь, был в подполье, в эмиграции и много где еще, но такого крика не слыхал.
– Виноват, – говорю, – прошу извинить.
– Война так быстро не окончится, как вы думаете, – продолжает товарищ Пупко. – Мировой капитализм предпримет против нас еще не один крестовый поход, и нам надо встретить его во всеоружии. Политические знания, большевистское слово – это цемент, скрепляющий Красную Армию, и нам крайне нужны кадры хорошо подготовленных политработников. Имея их, наша армия станет еще сильней и сможет разгромить любых врагов. Следовательно, ваше место на военно-политических курсах. Зачисляю вас слушателем, желаю успехов в учении.
Ну что тут возразишь!
Из нашей дивизии прибыло еще 7 человек, приехали товарищи из других соединений, стали учиться.
