стоял Клавдий.
Он замер на месте, склонившись к земле. Весь гнилой и почерневший, как чёртов трухлявый пень.
– На него так подействовал тёмный эфир, – пояснил друид Носов, который видимо успел зауважать своего нового деревянного голема. – Когда мы проходили по туннелю сюда, там был тёмный эфир и Клавдий его нахватался. И пока сражался, то постепенно гнил, пока не погиб. Славный был малый…
Друид вздохнул.
Я осмотрел остальных. Корней Жаров положил раненую Дарью на землю и не отходил от неё, Сергей принёс тело убитого врача Ершова, тоже положил на землю, чуть подальше. Павел склонился к мёртвому лекарю, сжимая его руку, по его лицу текли слёзы, он еле слышно шептал: "Простите меня… пожалуйста, простите… я не хотел… я не знал, что так получится… ненавижу Дуо-То… надо было найти щит… я покаюсь вашей семье, я… я… простите меня, бога ради…".
Виринея в это время помогала Римскому передавить крупный порез на плече его же повязкой с головы. Сама некромантка тоже выглядела потрёпанной, её платье разодрали крысы, отщипав половину зеркальных пластинок.
– Не ранена? – всё равно спросил я у Виринеи.
Она качнула головой, как раз заканчивая перевязку Римского, и глянула на меня.
– Алекс… ты сам не ранен? – заволновалась сразу. – Ты такой бледный.
В этот момент червоточина опять вздрогнула.
– Всё! Уходим! – крикнул я всем и первым вошёл в туннель. – Сейчас быстро проверю – и за мной!
Тёмный эфир из туннеля никуда не исчез, но его стало намного меньше. Хотя всё равно было рискованно проходить через него – мой резерв могло высушить до нуля. Я слишком потратился. Сначала – на арене; потом – когда проходил в червоточину; после чего много запаса ушло на бой, эктоплазму, состояние призрака и призыв Абу. На обратный путь уже могло не хватить.
К тому же мой эхос опять замигал с требованием, но уже другим:
«ИСТОЩЕНИЕ! ВЫЗОВИТЕ ВРАЧА!».
Чёрт возьми. Надо было срочно искать другую червоточину – с чистым эфиром, чтобы восполнить потери резерва. Не мог же я постоянно надеяться на Виринею и её амулеты, тем более они восполняют меня ненамного.
Я остановился в начале туннеля, решая, что делать. Червоточина тряслась всё сильнее.
И тут из чёрного тумана вышла вейга Азель.
Всё такая же маленькая и хрупкая, как ребёнок. Только её лицо было серьёзным и строгим.
– Погоди, Бринер, не спеши, – сказала она, выставляя руку вперёд. – С тёмным эфиром тебе лучше не контактировать, пока ты не научишься ему противостоять. Поверь мне, это будет непросто. Я уже почти закончила, дай мне несколько секунд.
Теперь её тонкий голос совсем не вязался с уверенным и даже грозным видом.
Она раскрыла ладони вверх, и тёмный эфир снова начал впитываться в её кожу, буквально засасываться внутрь. Азель очищала туннель на моих глазах, чтобы я прошёл через него без потерь. И пока это происходило, вейга смотрела на меня своими большими темными глазами.
А ведь неожиданно.
