придерживала Павла, опять хромающего на одну ногу. Друид Носов всё время оглядывался назад, жалея, что героически сгнивший Клавдий остался там.
Учитель Римский обогнул всех и пошёл рядом со мной.
– Ты плохо выглядишь, Бринер, – тихо сказал он, чтобы никто не услышал.
– Пройдёт, – так же тихо ответил я.
Ги-маг хотел сказать что-то ещё, но червоточина снова задрожала, на стенах туннеля лопнули оплетающие его нити.
– Быстрее! – крикнул я, подталкивая Римского. – Поднимайтесь по краю котлована наверх и ждите. Перегородки не касайтесь!
Все ускорились.
Вскарабкаться по стене котлована к зеркальной крышке червоточины было не так-то просто. Во-первых, яма была огромной, а во-вторых, на руках имелись раненые и, увы, мёртвые. Мы забрали не только врача, но и тех двоих погибших, которых вытащили из-под завалов.
Червоточина задрожала сильнее. Снизу дыхнул уже знакомый ветер, он принёс запахи тухлятины.
Туннель начал схлопываться: нити сращивались вместе, закрывая червоточину, стены ямы затряслись, посыпалась земля, снизу утробно загудело.
– Приготовьтесь! Как только перегородка разломится, выбираться надо быстро! – предупредил я.
– Я всех толкну вверх, – сразу предложил Римский. – Вылетите отсюда, как пробка!
Он поднял пласт земли со дна котлована и заставил его зависнуть у наших ног, чтобы задействовать, когда понадобится.
Я же старался не смотреть на зеркальную перегородку над головой, но когда она начала трещать и плавиться, то всё же глянул наверх.
Оставалось несколько секунд до открытия.
Зеркальное перекрытие пошло трещинами, снизу опять прогудело, ноги окатило холодом. Я взял за руку Виринею – не удержался от очередного приступа заботы.
Она руки не отдёрнула, а лишь крепче её стиснула.
И вот крышка ещё раз вздрогнула и с хрустом разлетелась вдребезги.
– Вперёд! – Римский толкнул всех снизу пластом земли.
И в этот момент ветер из червоточины принёс еле заметную дымку тёмного эфира, она сразу же добралась до моей кожи. Последние крохи магических сил были сожраны за мгновение. Перед глазами потемнело, тело пошатнулось, ноги не удержали, и я повалился назад, в закрывающуюся червоточину.
– Алекс! – в панике завопила Виринея.
И если бы она не держала меня за руку, то не успела бы вытащить.
Но она успела.
Вцепилась в меня клещом и выдернула наверх, обхватила крепко и откатилась вместе со мной от края ямы.
Червоточина с треском захлопнулась, выдохнув из себя пыль и вонь.
***
Я уже был близок к тому, чтобы потерять сознание, но Виринея не придумала ничего лучше, чем отвесить мне пощёчину.
Больно так, зараза.
– Алекс, не умира-а-й! – выдохнула она мне в лицо. – Не смей умирать!
Я поморщился.
Эта некромантка избивала умирающего
