style="font-size:15px;"> Марк не мог не заметить, как на мгновение кабинет погрузился в тишину, будто воздух в комнате стал плотнее. Элайджа, не отрывая взгляда, медленно поднялся и подошел к шкафу, убирая свои бумаги. Его движения были плавными, но в них читалась сдержанная напряженность, как будто он пытался удержать под контролем внезапный внутренний порыв.
– Осталась неделя до окончания срока, у тебя еще есть время заинтересоваться, – сказал он, засовывая документы в манильский конверт.
– Нет, – отрезал Марк, и это твердое «нет» прозвучало как вызов. Его голос словно прорезал тихий шелест кабинета, вызывая легкую улыбку на лице Элайджи.
Элайджа ненадолго замолчал, как будто взвешивал каждое слово, которое собирался произнести. Он выглядел как человек, которому неприятно быть в положении власти, но который все же наслаждался этой властью.
– Знаешь, Марк, благодаря мне почти все записаны там, где смогут развиваться, – начал он, подойдя ближе и окинув комнату взглядом. – Они не будут блуждать во тьме, теряясь среди бессмысленности. Я создаю из них личности, яркие, независимые. Ты должен это понимать. Я не могу сделать для тебя исключение. Одному разрешишь, другие тоже потом захотят.
Марк медленно встал, глядя прямо в глаза Элайдже. Его слова прозвучали тихо, но в них чувствовалась ледяная твердость.
– Трудно сделать исключение для одного? Это же я!
Элайджа улыбнулся, эта улыбка была скорее жестом привычки, чем проявлением истинных эмоций.
– Я могу сделать тебе исключение… исключение из школы, – его тон был почти насмешливым, но глаза оставались холодными. – Я не чудовище, Марк. Ты ведь это понимаешь? Просто правила есть правила. Я их придумал, и я их соблюдаю.
– И ты действительно не хочешь помочь собственному соседу, старому другу? – Марк вздохнул, чувствуя, как гнев внутри него начинает закипать.
– Я не против помочь, – неожиданно мягко ответил Элайджа. – Если хочешь избежать кружков, займись тем, чем занимается моя семья – принимай учеников по обмену. Это тоже считается занятостью в школьной деятельности.
Марк нахмурился, недоверчиво глядя на Элайджу. Эта идея казалась ему абсурдной.
– Учеников по обмену? Ты предлагаешь мне пригласить кого-то жить у себя?
– Да, именно. Как я помню, у тебя в доме есть и бассейн, и свободные комнаты. А семья моя давно этим занимается, без всякой платы – волонтерство, понимаешь? Никто не может отказаться от того, чтобы сделать что-то важное для школы, – Элайджа слегка приподнял подбородок, словно предлагал нечто действительно великое.
Марк сжал зубы, осознавая, что это его единственный путь к мирному решению. Он видел, что Элайджа наслаждается этой победой, но Марк не мог позволить ему почувствовать окончательную власть над ним.
– Хорошо, я подумаю об этом, – выдохнул он, собираясь покинуть кабинет.
Но
