не нашёлся, что на это ответить – хоть и был оскорблён.
За семьдесят лет его правления королевство Дуат усилило армию, произвело несколько важнейших магических и научных открытий, умудрилось выбить пиратов с южного архипелага и нацелилось на его западную часть. Строится флот, стало меньше болезней, которые передались высокородным от людей – а Кирсин бросается такими заявлениями?!
– Ну-ну! – рассмеялся драконий всадник, – Не стоит гневаться на старика! У меня что на уме – то и на языке. А тебе стоит лучше контролировать свои эмоции. Я не собирался тебя оскорблять – всего лишь переживаю за наследие нашей расы.
“Ну конечно!” – подумал Тиаманд, – “Так я тебе и поверил!”
– Что до твоих опасений… – Кирсин вновь наполнил свой бокал, при этом полностью игнорируя еду, – То они могут показаться обоснованными, признаю. Мы с моим братом действительно воевали друг против друга. Но как ты сам заметил – это было очень давно. С тех пор… Многое изменилось.
– И что именно?
– Почти всё. Государства, люди, эльфы, гномы, магия. Я. Неизменным остался лишь Шейд.
– Из-за него ты так сохранился? Из-за него умудрился протянуть дольше любого живущего в этом мире?
– Именно так, – оскалился Кирсин, – Вы, живущие в Терсее, не знаете и сотой доли того, что там происходит. Для вас Шейд – обитель мрака, Запределье, где обитают страшные твари и души грешников. Запретная территория. Однако…
– Однако?
– Это не так. Шейд многогранен, глубок, и особенен. Время в нём – всего лишь слово, а возможности, которые он открывает… О-о-о, племянник, ты себе даже не представляешь, что Шейд может дать…
Король смотрел на драконьего наездника, и пытался понять, что он затеял. Разумеется, в своём послании тот изложил суть встречи, но…
Прочитать дядю у Тиаманда не получалось. Он был не такой, как прочие. Что-то в нём было не так, и король предполагал, что это “что-то” – долгое влияние Шейда.
Или Харона?
Или ещё чего-то?
Что выкинет Кирсин, если его не устроят эти “переговоры”? Сможет ли объединённая сила королевства Дуат одолеть его?
И не зря ли Тиаманд согласился на эту встречу?
– Попробуй удивить меня, – стараясь не выдавать этих мыслей выражением лица, произнёс король.
– Хочешь сразу перейти к переговорам? – изогнул бровь Кирсин, – А как же сладкие подарки? В знак… Доброй дружбы?
Тёмный Носитель сделал жест, и посреди стола появился небольшой металлический сундучок.
– Что там?.
Вместо ответа Кирсин допил вино, встал, подошёл к сундучку и лёгким движением открыл его.
Стоило только этому произойти, как Тиаманд почувствовал знакомые вибрации энергии. Первой мыслью было, что все опасения подтвердились, и драконий всадник хочет его убить.
Но это было глупо, Кирсин мог сделать это и без лишних сложностей.
– Тебя долго не было, дядя, – сквозь зубы произнёс
