она подняла руку, на стене напротив не было тени, чтобы поднять руку в ответ.
«Что. Я. Наделала».
Она сделала то, что должно.
– …семнадцать, шестнадцать, пятнадцать…
Змей застучал кулаками в дверь.
– Если не впустите меня прямо сейчас – вы все об этом пожалеете!
Незнакомец швырнул в лицо Косары свой шейный платок.
– Глаза завяжите.
Ее руки тряслись так сильно, как будто бы она возилась с платком часы и дни.
– Сейчас я надену кое-что на вашу ногу.
Он сорвал с ее левой ноги ботинок, холодный воздух защекотал пальцы ног.
– Давайте сюда руки. – Он схватил их и потянул, раскручивая Косару, подталкивая ее пятки, будто в диковинном танце.
Затем он что-то пробормотал. Заклинание?
– …пять, четыре, три…
И тогда ее осенило: она покидает Черноград. Ей захотелось крикнуть: «Стойте! Я не готова! Я передумала!»
Слишком поздно.
Все ее тело задрожало, в ушах раздался звон. На какое-то мгновение она повисла в воздухе, невесомая. Затем ее ноги ударились о твердую землю, и теплый бриз бросился ей в лицо. Пахло привозными специями и экзотическими цветами, далекими ветрами и морской солью.
Белоград.
Незнакомец приподнял левую ногу Косары и снял с нее привязанный амулет. Чтобы удержать равновесие, Косаре пришлось опереться на его плечо. На секунду его рука обвила ее талию, а потом он отстранился – и Косара пошатнулась, ничего не видя и потеряв ориентацию… И все-таки она не упала.
– Уже можно снимать? – спросила она и, не дожидаясь ответа, дрожащими пальцами стянула с глаз шейный платок.
Ее левый ботинок лежал рядом с ней на белых булыжниках мостовой. Незнакомец исчез.
В небе над головой сверкнул фейерверк. Барабанный бой был оглушительным. Смеющиеся люди в ярких одеждах натыкались на бредущую Косару.
Она могла чувствовать отсутствие своей тени кончиками своих совершенно не магических пальцев.
«Что я наделала…»
Косара пятилась, пока не ударилась обо что-то твердое. Стена. Спиной Косара прижалась к холодным камням. Она оперлась на них, закрыла глаза и глубоко дышала, пока ее сердце не перестало подпрыгивать, как испуганный кролик.
Как жестоко она ошиблась. Все в этом городе казалось неправильным. Все даже пахло неправильно. Ей здесь не место. Она была ведьмой, ведьмой из Чернограда.
Хотя могла ли она вообще называться ведьмой – теперь, променяв свою магию?
Ах, если бы она не была такой трусихой, если бы она нашла в себе силы противостоять Змею… Ее закрытые веки щипало из-за слез.
«Возьми себя в руки», – строго подумала она. Уж чего-чего, а слабости перед этим новым странным городом она не проявит.
Она была ведьмой, она сражалась с бесчисленной ордой чудовищ. С Белоградом можно сладить и без магии. В
