сделать из нее глоток и заново наполнить опустевший бокал Косары.
– Нисколько, дорогая! – Севар схватил ее за талию и развернул прежде, чем она успела увидеть отпечаток на его щеке.
Нур склонила голову ему на грудь, говоря:
– Еще одна твоя подруга только что приехала. Я сказала ей, что ты в гостиной. А вот и она! Ее трудно не заметить, правда?
Так оно и было – она возвышалась над другими гостями по крайней мере на голову. Ее волосы, заплетенные в две длинные косы, сияли в свете лампы, словно навощенные. Черная шелковая рубашка гостьи была заправлена в широкие штаны-потури, а ее ожерелья с множеством колокольчиков звенели при каждом шаге. В уголке ее рта торчала трубка, от которой к потолку устремлялись клубы дыма с ароматом шалфея предсказателей.
Роксана. Какого черта?
– Севар, друг мой любезный! – Широкая улыбка озарила лицо Роксаны, когда она приблизилась с раскинутыми руками.
Затем она заметила Косару, и улыбка застыла.
– Косара?
– Роксана.
– О, видите? – произнесла Нур, ускользая в толпу. – Еще гости прибыли! Скоро я к вам вернусь.
– Давай-ка я помогу тебе, дорогая! – Севар кинулся за ней так поспешно, что споткнулся и чуть не упал.
Роксана и Косара долго смотрели друг на друга. Косара изо всех сил пыталась ассоциировать знакомое лицо охотницы на чудовищ с этим странным новым окружением. Оркестр позади нее заиграл веселую мелодию, щеки флейтиста с каждой секундой все сильнее розовели.
– Что ты здесь делаешь? – предвосхитила Роксана ее реплику.
– Нет, что ты здесь делаешь?
Роксана вытащила трубку и выдохнула облако дыма Косаре в лицо. Веки Косары отяжелели, но она покачала головой, не давая шалфею предсказателей подействовать на нее, – пусть Роксана даже не надеется ее одурманить.
– Севар – мой лучший друг с детских лет, – сказала Роксана. – Ты же не думала, что я пропущу его помолвку.
Косара даже удивилась тому, какую боль вдруг испытала. Они с Роксаной не были близки – после случившегося с Невеной Косара никого не подпускала слишком близко, – но тем не менее охотница на чудовищ ей искренне нравилась. Она была рядом с Косарой после гибели сестры, всегда готовая вложить в ее руку стакан и сыграть партию в карты, не задавая вопросов.
– Он украл мои деньги, Роксана, – сказала Косара. – Твой лучший друг – вор.
– О, только не заставляй меня выбирать сторону. – Роксана попыталась положить руку ей на плечо, но Косара отступила на шаг. – Я ведь сказала, что знаю Севара с пеленок. Он мне как брат. И он хороший парень в глубине души.
– Я думала, ты уже встала на мою сторону, когда разрешила мне плакать на твоем плече целую ночь после побега Севара из Чернограда.
– Это было пять лет назад, Косара. Вдобавок ты знала, что ему нужны были деньги, чтобы сбежать от долгов, ну и так далее… Но клянусь, он изменился. Возможно, к этому его сподвигло осознание, что он плохо
