собрался, с колдунчиком? – спросил второй орк, имени которого Мордан ещё не слышал. Он навострил уши: этот вопрос интересовал и его до чрезвычайности.
– А то! – с обидой сказал Малог. – Я его пальцем не тронул, а он меня изжарить пытался. Значит – что? Значит – он на меня первым напал. Значит – он тут разбойник, а не я.
– Конечно, Малог, – с насмешкой сказала эльфийка. – Ты у нас – невинная жертва. Бедная… кхе-кхе… овечка.
Её речь постоянно прерывал мучительный лающий кашель.
– Сама ты, Белка, овечка. Я говорю: по закону выходит, что он тут разбойник. А что по закону с нашим братом разбойником делают, коли споймают?
– Известно что, – ответил второй орк. – В петлю да на осину.
– Вот! – назидательно поднял указательный палец с длинным когтем Малог. – Вот и я с ним по закону поступлю. Повешу, значит.
– Охота тебе возиться, – проворчала эльфийка.
– А что там у него в мешке? – раздался ещё один незнакомый голос.
Мордан повернул голову вправо и увидел, что приближается мужчина хорошо за сорок, судя по вытянутому лицу и певучему акценту – уроженец Сиродила.
– Да ничего ценного, – ответил Малог. – Немного харчей, да книжка какая-то. Белка, ты ж у нас грамотная, кажися, на, посмотри: много ли такая стоит?
Орк швырнул книгу, и эльфийка ловко поймала её. Она раскрыла книгу на середине, полистала, пощурилась и сказала:
– Не знаю. Не по-нашему писано, не по-эльфийски.
Мордану показалось, что читать она не умеет и лишь притворяется.
– А ну мне дай, – сказал сиродилец, и Белка кинула книгу ему, но он оказался не таким ловким, поймать её не сумел, и книга шлёпнулась на грязные каменные плиты крепостного двора. Оба орка громко рассмеялись от его неловкости. Сиродилец с кряхтением наклонился, поднял книгу, полистал.
– Про магию чего-то, – сказал он. – Дрянь какая-то. Не люблю я энтих ведунов: все беды от них. Я – за честную сталь.
– Или честную верёвку, – сказал Малог.
– А где ты его вешать собрался? – поинтересовалась Белка. – Деревьев-то здесь нет.
Малог огляделся по сторонам, почёсывая в затылке.
– Да вона: на воротах! – нашёл он решение.
Дубовые ворота Хелгена за эти годы остались вполне крепкими, лишь провалилась крыша на надстроенной над ними площадке, предназначенной для лучников. Несмотря на скептическое отношение своих подельников, орк упрямо занялся обустройством казни. Соорудил и прикрепил к перекладине ворот петлю, прикатил откуда-то из глубины развалин старый бочонок для Мордана и даже предусмотрительно притащил скамеечку для себя. С нарастающим отчаянием Мордан следил за всеми этими приготовлениями, лихорадочно пытаясь придумать, как спастись от этой неизбежной смерти. Где-то на краю сознания промелькнула мысль про то, как он забыл соль и так глупо переживал из-за неё. Когда орк одним рывком поднял
