style="font-size:15px;"> – Я из Христовых людей, – ответила женщина. – Мы чтим заповеди Христа, а Он сказал: кто посещает заключенного в темнице, тот посещает Его.
– Христовы люди, – что-то смутно знакомое. – Хлысты?
– В миру нас зовут так. Боятся нашего истинного имени. Ведь тогда придется признать, что Никонова Церковь от Христа отпала, а мы с Ним.
Саша попыталась припомнить, что слышала о хлыстах. Старая секта, распространенная… да, как раз в этих краях. Что у них там? Ритуальные бичевания, пляски какие-то, свальный грех… или, наоборот, они опаивают чем-то людей и оскопляют?
Вот только этого не хватало. Будто мало на войне всякой мерзости, теперь хлысты эти еще…
И все же пришедшая к ней женщина повела себя по-людски.
– Как вас зовут? – спросила Саша. – Для чего вы здесь?
– Моя община зовет меня матушкой, – ответила женщина. – Но для тебя это лишнее. Ты можешь называть меня Матроной Филипповной. А пришла я, чтоб кое о чем расспросить тебя.
Саша сжалась. Разумеется, всюду одно и то же. На что она вообще надеялась.
Она прекрасно знала, что женщины могут быть ничуть не менее жестокими, чем мужчины. Ей приходилось встречать людей, не верящих в это. Некоторые из этих людей были уже мертвы.
– Да ты совсем озябла, девонька, – Матрона сняла с плеч пуховый платок и укутала им Сашу. Этот материнский жест разительно не вязался со всем, что происходило здесь. – Не бойся меня. Многое здесь опасно для тебя, но только не я. Я буду спрашивать, а ты вольна отвечать или нет. Как сердечко подскажет тебе.
Женщина села прямо на земляной пол напротив Саши. В мерцающем свете масляной лампы лицо Матроны было похоже на лики старых икон: сухое, туго обтянутое бронзовой от загара кожей, почти лишенное морщин. Саша не могла понять, сколько же ее собеседнице лет. Точно больше сорока, но насколько больше? Пятьдесят, семьдесят?
Пахло от нее воском и сухими листьями.
– Я должна расспросить тебя о твоих снах, – сказала Матрона. – Были ли тебе видения?
– Ч-чего? – спросила Саша через несколько секунд.
Матрона чуть улыбнулась.
– Вы, мирские, не понимаете значение снов. Через них Сударь Святой Дух говорит с нами, грешниками.
Саша проморгалась. Наверно, беседу следовало прекратить. Но ведь пустили же эту сектантку к запертому в подвале комиссару. Значит, Антонов почему-то считается с ней. Возможно, она действительно обладает каким-то влиянием. А Саше терять уже нечего.
– Хорошо. Хорошо, Матрона Филипповна, я вам расскажу о своих снах. Но давайте так: вопрос за вопрос, ответ за ответ. Скажите мне сперва: что с моими людьми? Их накормили?
– Я распорядилась, – ответила Матрона. – Мы знаем, что такое голодные солдаты и чем это может обернуться. Их накормят. Тем же, что едим мы, это самая простая пища, постная. Но голодными они не останутся.
Саша перевела дух и продолжила:
– Среди
