но мы все-таки можем считать его правдивым. И более того, оно тем ценнее он для нас, ведь Тацит не молчит о проблемах германцев, которые он увидел со стороны. Вот что он пишет: «Нередко устраивают они возлияния, оставаясь при этом при оружии. Провести в пиру день и ночь не считается у них пороком. Естественным исходом этого являются частые споры, и редко их участники ограничиваются только словами. Часто приводят они к увечьям и смерти».
Он также осуждает страсть германцев к игре в кости. Тацит пишет, что они играли в азартные игры с таким упорством, что, проиграв все, ставили на кон даже свою жизнь и свободу – и все это только чтобы еще раз бросить кости и испытать судьбу. Но даже несмотря на такие характеристики, запечатленный Тацитом в «Германии» образ предков современных немцев не дает повода их недооценивать.
Многие свидетельства из тех древних времен мы получили в виде старинных ритуальных и поминальных камней, которые обнаружены вблизи реки Рейн и в других местах. Следуя римскому обычаю, возвращающиеся домой после длительных путешествий немецкие воины и купцы ставили памятные камни, на которых были высечены надписи с обращениями к богам и с благодарностями за их помощь. Очень часто мы знаем об этих древнегерманских именах и обычаях благодаря именно таким находкам.
Условия жизни, которые тогда определяли быт и нравы германцев, были не особенно благоприятными. Согласно описанию Тацита, Германия в те времена была сплошным огромным лесом, над которым постоянно висели плотные облака. Но давайте представим себе этот лес! В нем были гигантские деревья. Их кроны поднимались так высоко, что верхушки деревьев было не разглядеть с земли. А если сквозь лесную чащу нужно было пройти, то тропу то и дело взрывали бы корни, толщиной с обычное дерево. И эти корни могли так высоко изгибаться над землей, что всадник на лошади мог проехать под изгибом такого корня. В глубинах этого леса, который был таким плотным, что солнечный свет не мог пробиться в его чащу, жили медведи, волки, кабаны и другие животные. И было их так много, что люди должны были постоянно быть на страже, чтобы не поплатиться своей жизнью при встрече с дикой природой.
Когда германцы решали где-то поселиться, то для того, чтобы освободить место для своих жилищ, им приходилось сначала делать просеки и проходы в лесной чаще. Чаще всего они жили на таких лесных расчистках, а на время долгой зимы они обустраивали прочные и защищенные жилища. Жители Германии как никто другой знали, что такое северная зима. Зима царила в этих местах большую часть года, и иногда холода были такие, что выдержать их было просто невозможно. И тем сильнее ждали германцы прихода весны. С неописуемой радостью они приветствовали окончание тьмы долгих зимних ночей. Первых предвестники нового пробуждения природы показывали, что победа света над тьмой всегда возможна. Но германцы обладали живым чувством природы и знали, что и у зимы
