по его стопам.
Перед тем, как покинуть дом, глава семьи, посмотрев на Евгения, произнес:
– Это для тебя.
И протянул игрушку, сделанную в виде солдата русской армии, державшего в правой руке огнестрельное оружие. По выражению лица игрушечного солдата можно было предположить, что он – либо на службе, либо во время военных смотров – ждет очередного приказа. Мальчик с радостью принял подарок. Его отец, едва заметно улыбнувшись, поднял сына на руки и обнял, будто предчувствуя, что они не увидятся. Опустив его, он посмотрел на супругу. Вера Павловна выглядела бесподобно, как всегда. Она тщательно следила за своей внешностью.
– Вера, я…
– Идешь на верную смерть.
– Я вернусь.
– Все так говорят. А потом…
Женщина не сдержала слезы. Иван Виссарионович поцеловал супругу, а перед уходом сказал сыну:
– Ты мать береги.
Это был последний разговор между отцом и сыном. Никто не знал, что Бахтеяров больше не вернется…
Русская армия форсировала Дунай, не встретив серьезного сопротивления, но на линии укреплений Плевны ее остановили подошедшие османские войска. Русский план предусматривал нанесение главного удара войсками генерала Иосифа Владимировича Гурко с целью выхода на юг прямо к Константинополю, пересекая Балканы через Шипкинский перевал. Северный фланг армии должен был прикрывать армейский корпус барона Николая Павловича фон Криденера. С другой стороны Черного моря сильной русской армии Великого князя Михаила Николаевича надлежало наступать на Кавказ, оттягивая на себя османские войска как можно дальше от Балканского театра военных действий. Этот план был разработан на основе прошлого опыта войн Российской империи с османами. Главную роль здесь играла скорость, но не потому, что требовалось застать османов врасплох, а чтобы дойти до Константинополя и объявить о своей победе, как совершившимся факте прежде, чем другие европейские державы успеют вмешаться и оказать помощь османскому султану.
Форсировав Дунай, русские войска ступили на земли Османской империи, которые были слабо защищены. Генерал Криденер повел своих людей на запад, чтобы заблокировать любые попытки османских войск, базировавшихся в Видине, помешать главному удару русской армии на юге. 16 июля его войска взяли Никополь. В то же время небольшой русский отряд стремительно двигался к Шипкинскому перевалу. Когда русские его захватили, для османов это стало серьезным ударом. На другом фланге генерал Криденер после занятия Никополя стал передвигаться очень медленно. Его следующей целью была Плевна, на тот момент являвшаяся ключевой позицией. Но русским войскам не удалось ее захватить. Османские войска усилили темп, воспользовавшись ошибкой Криденера. Солдаты и с той, и с другой стороны уставали до такой
