вдруг Анна, – то решили, что в деревню больше не вернемся, уж очень нам жизнь городская нравилась. Но все обернулось по-другому. Веркин жених, Ванька Непряхин, уезжать из деревни наотрез отказался. А они уже много лет вместе были, дело к свадьбе шло. Пришлось ей уступить жениху, вернуться сюда. Тем же летом свадьбу сыграли, и пошла она рожать детей одного за другим. Когда я уехала, Верка третьим беременна была. А Светке мать работу тут приготовила. Тогда как раз сельпо развалилось, вот она и выкупила недорого местный магазинчик да бизнес свой семейный наладила. Так что для дочери уже местечко приготовлено было. Ну, а мне и вовсе деваться было некуда, без маминой помощи ребенка не поднять. Так мы все снова в деревне и оказались. Но дружба наша с той поры как-то врозь пошла. У каждой своя жизнь. Мне тут работать негде было, поэтому, когда Леночке исполнилось три года, я нашла работу в городе. В магазин устроиться было нереально, все места заняты, только по блату. А кто мне там поможет? Поэтому торговала на рынке, каждый день на автобусе моталась туда-сюда, а мама с дочкой нянчилась. Почту разносила вместе с ней или в тихий час успевала, пока Леночка спала. Хозяин мой, Мамед, платил мало, но иногда гостинцы для дочери посылал, фрукты какие-нибудь. И то хорошо. А однажды подарил мне ноутбук подержанный, типа, премию выдал за хорошую работу. Может, ворованный купил по дешевке, фиг его знает. Но я обрадовалась. Научила маму им пользоваться, она стала в интернете лазить, соцсети осваивать. С каким-то мужчиной познакомилась. Расцвела прям. Папа давно умер, она уже много лет одна, а тут интерес к жизни появился. Возможно, это Петрович и был, откуда-то ведь он тут взялся. Я два года у Мамеда проработала, когда все это случилось, Леночке уже пять лет исполнилось. Было лето, как раз накануне маминого дня рожденья. Я отпросилась у хозяина на полчаса, пошла купить тортик. А когда вернулась, за прилавком стоял незнакомый мужчина, тоже из кавказцев, и вытирал тряпкой большой нож, которым мы арбузы резали.
– А где Мамед? – спросила я и шагнула за прилавок.
А тот, бедный, лежит на земле, весь в крови, хрипит и смотрит на меня таким умоляющим взглядом, что мне стало не по себе. Незнакомец вцепился мне в локоть и прошипел:
– Молчи, если хочешь жить!
И потащил меня прочь с рынка, а я от страха ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу, не то чтобы закричать. Впихнул он меня в машину, сел рядом и скомандовал водителю ехать. Тот, такой же чернявый, сразу дал по газам и помчался. Я сижу ни жива ни мертва, дрожу от страха, в одной руке торт, в другой – сумочка. Мужик взял ее у меня, достал кошелек, проверил содержимое, паспорт полистал и сказал:
– Мужа нет, дочка есть. Нагуляла, да? Ты мне подходишь, беру тебя на работу. Паспорт у меня останется. Тебе все равно деваться некуда. Возвращаться домой нельзя, убийство Мамеда по-любому на тебя повесят. Бежать не советую. Адрес твой я знаю, сразу найду, если что, и отправлю вслед за твоим хозяином. И дочь
