оказалась довольно просторной и уютной. Раздевшись в предбаннике, они сразу прошли в просторную горницу, где посредине стоял покрытый скатертью, сделанный собственными руками егеря деревянный стол, за которым вполне могут удобно расположиться до восьми человек. На столе стоял двухведерный дымящийся самовар и две большие стеклянные розетки, в одной из которых было земляничное варенье, в другой – из костяники, а также большая деревянная тарелка со сладкими сухарями.
Едва гости вошли в горницу, из маленькой комнаты, служившей Толмачёвым спальней, вышла невысокая, поджарая с загорелым лицом и руками жена егеря.
– А вот и наша хозяйка, Антонина, – Толмачёв подошел к жене, обнял ее за плечи.
– Здравствуйте, гости дорогие. Рассаживайтесь, берите себе табурет, какой нравится. Они все разные, но все работы одного мастера, нашего Степана Антоновича.
– Ну, ты у нас, прям, мастер на все руки, Антоныч, – похвалил засмущавшегося егеря Кротов. – Вот только с погодой не угадал.
– Ну, это уж, как всевышний захочет, – усмехнулся егерь, подняв ладони кверху. – Человек тут бессилен.
– Как думаешь, к утру распогодится? – устраиваясь на табурете, спросил Кольчугин.
– Надеюсь! По некоторым приметам, дождь уйдет на восток. А там, как бог даст.
Все уже сидели за столом, хозяйка перед каждым поставила чашку с блюдцем и чайную ложку для варенья.
– Не стесняйтесь, наливайте чай, он у нас на травах, угощайтесь вареньем, сухарями. Устали с дороги, промокли, а чай согреет не только тело, но и душу.
– Если есть желание, баньку затопим. Она прямо за гостевым домом, рядом пруд.
– Банька – это хорошо, не отказался бы, – потер ладонью о ладонь Иванов.
Тихонов посмотрел на Кольчугина, а тот развел руки в сторону.
– С удовольствием, но нельзя мне. Сердечко пошаливает, – Кольчугин пару раз ткнул себя пальцем в левую сторону груди.
– Ну, нельзя так нельзя. Переживем и без баньки, Антоныч, – произнес Кротов, нарочно отстегнув желание Иванова. – Мы же к тебе охотиться приехали, а не в бане париться.
– Ружья-то ваши где?
– В машинах, зачехленные, – за всех снова ответил Кротов.
Напившись чаю и отдохнув, все вышли на застекленную веранду и заговорили о завтрашней охоте.
– Кабана я вам пригоню. Встану пораньше, у них логово у болота. А кто хочет птицу стрелять, тому глубже нужно в лес. Глухарь с тетеревом у нас пуганые.
– Слышал я, что и волки у вас тут водятся, – поинтересовался Кольчугин.
– И волки, и медведицу с медвежатами однажды встретил. Но на их отстрел, как вы понимаете, лицензия нужна, – ответил егерь.
– Лицензия-то у меня есть. Я же старый охотник. Трижды в Африку на сафари летал.
– Ух ты, Фёдор Максимович! – удивился Тихонов. – Вы ни
