налитых кровью глаз.
– Где она, – заорал без всяких предисловий, скрипя зубами.
– Не поняла, кум, ты кого-то ищешь? – пошла к нему навстречу Антонина, ясно понимая, что играет в прятки со смертью. Озлобленный мужик с топором не лучший собеседник.
– А-то не знаешь, кого ищет муж, когда не обнаруживает жены рядом с собой в постели. Куда делась эта потаскуха?
– Ах, вот ты о чем. А твоей жены Лизы здесь нет!
– Убью! И вас всех порешу, если не найду на ферме.
– Совсем с ума спятил что ли? Али как? Так начинай со своей кумы. Вот она я.
Тот размахнулся топором. Все ахнули. Но вовремя одумался и стал крушить деревянные перегородки между коровьими стойлами. Благо, коровы уже были на скотном дворе.
– Вот так же с вами поступлю, если не отдадите Лизку. – И этой паскуде мало не покажется. Пусть знает свое место.
Он орал, перемежая бранные слова с матерными.
– Пошла вон, любительница женских сплетен! Думаешь, не понимаю, вы спрятали мою бабу. И решили подшутить надо мной. Не выйдет, я не лох какой-нибудь! И покажу вам, как потакать неверной потаскухе!
– Кто сказал, что она такая? Да честней твоей жинки только ангелы на небе. И те потому, что маленькие, – пыталась возразить тетка Матрена.– Твово собственного дитятку под сердцем носит. А ты так о ней отзываешься. Где стыд-то?
Степка двинулся в ее сторону:
– Молчи, старая карга. У тебя никто ни о чем не спрашивает.– Последний раз предупреждаю, не скажете, где Лизка, стану по одному отправлять на тот свет. Мне терять нечего.
Петька ослушался мать: спрятал Юрку в сене, а сам побежал в домик скотников- за мужской подмогой.
Юрке наказал:
– Сиди здесь тихо. К мамке не ходи- там дядька Степка куролесит. Я скоро вернусь.
Степану надоело воевать с деревяшками:
– Ну-ка, быстро все на колени!
Стал по очереди тыкать топором в лица и требовал выдать Лизу. Все молчали.
– Не понимаете доброго к себе отношения? Стану учить топором, как обещал, по очереди.
Теперь стоял в раздумье: кого первого наказать за неподчинение, всматриваясь в лица, прищурившись.
И завизжал:
– А начну-ка я с тебя, старуха.
На середину коровника притащил какое-то бревно и заорал:
– А ну, ковыляй сюда, гусыня недоделанная! – Указал топором на тетку Матрену.
– Степа, да ты что? Тебя ж посадят! – подала голос Тоня.
– Заткнись, амеба безмозглая. Никто не давал тебе голоса. Следующая твоя очередь!
– Ложь голову на плаху, – приказал с трудом приковылявшей тетке Матрене, – будешь в заложниках. А теперь повторяю: «Где моя жена? Рогатым оленем никогда не был и не собираюсь им становиться! Считаю до трех.
И начал отсчет:
– Раз! –
