тишине подошел к розе.
Став на колено, он опустил голову и сказал, не поднимая глаз:
– Милая роза… ни одно стихотворение не будет достойно вас. Мое сердце молчит, но не потому, что ему нечего сказать, а потому, что в нем слишком много вас и оно ничего не хочет отдавать стихам. Вы прекрасны, роза!
Восхищенный словами поэта, зал рукоплескал! Все понимали, как прав поэт, ведь истинная красота – она не внешняя, а то, что у вас в душе. И если внутренне ты красив, то совершенно неважно, какой ты цветок. Твою красоту признают все.
– Благодарю вас, – прошептала роза.
Король сказал:
– Ну что ж, теперь, я думаю, все ясно. Гладиолус, где указ? Давай перо. Указ был абсолютно верен.
Гладиолус подал перо, и король хотел уже его подписать, как вдруг в зал неожиданно ворвался какой-то человек и бросился к ногам короля.
– Постойте, есть еще цветок!
Все цветы были в изумлении. Человек в их царстве! Это неслыханно!
Возмущенный король воскликнул:
– Как смел ты, человек, явиться сюда, в королевство цветов? Стражники!
– Постойте! Выслушайте меня. Потом гоните! Прошу вас! – взмолился человек.
– Ваше величество, людям здесь не место! – строго сказал гладиолус.
Король его поддержал:
– Ты прав, гоните его!
Но человек не сдавался:
– Молю вас, выслушайте меня! Я не один пришел к вам! Гладиолус был вне себя:
– Что? Это угроза?
– Ну что вы, нет! – сказал человек.
И король, видя его отчаяние, произнес:
– Пусть говорит, я вижу, правда дело у него, не терпящее отлагательств. Начни с того, кто ты такой.
– Я? Я бедный мастер. Всю жизнь был очень одинок. Жилось несладко мне, и вот однажды, бессонной ночью, создал я чудо – мой цветок.
Король и все цветы воскликнули:
– Цветок?!
– Но, позвольте, как же это можно? Создать цветок?
Я не ошибся?
– Нет-нет. И был он так прекрасен, что горе сразу позабыл я, ведь теперь я не был одинок. Любил его я всей душою, с ним говорил и с ним дружил, лелеял, радовался и восхищался лишь… им одним. И вот…
– Что же случилось? – спросил король.
– Мой цветок вдруг загрустил. Я не знал, что делать. Ведь человек я все же, а он – цветок, к тому ж стеклянный.
Все были в изумлении:
– Он стеклянный?!
– Да, его я сделал из стекла. Прозрачного и нежного, чистого и звонкого, как утренняя роса.
Король не выдержал:
– Позвольте, так. Что же вы от нас хотите?
– Прошу вас, не сочтите это за дерзость, но… пусть средь вас он поживет. Расстаться мне с ним очень тяжело, но… видно, так необходимо.
