зная, каким образом избежать навязанного танца, в отчаянии посмотрела на Андроса.
Он слегка пожал плечами. Советник был бессилен.
– Из меня никудышная партнёрша по танцам, – осознанно опорочила себя, чем сильнее заинтересовала Тортена.
Его глаза хищно впились в моё лицо.
– Я обязан преподать вам урок.
В его словах мне почудилась двусмысленность.
Не затягивая, Тортен протянул руку. Отказать ему я не посмела.
У всего имелись пределы. Даже у моей строптивости.
– Благодарю, – сдавленно ответила я, мечтая послать Тортена куда подальше.
Пока мы шли к танцующим парам, с разных уголков зала гости пялились на нас.
Придав лицу равнодушное спокойствие, оглянулась на Андроса. Он внимательно смотрел нам вслед. К нему подошли знакомые, и советник отвлёкся на них.
Встав в центре зала, владыка развернул меня спиной к себе и положил ладонь на талию.
– Расслабься, Лианель. Тебе ничего не угрожает. Я не покушаюсь на твое девственное целомудрие. Мне есть кому скрасить эту ночь.
Его горячее дыхание коснулось чувствительной кожи на моей шее, посылая нервозный озноб.
– Смотрите, насколько мы с вами похожи, Тортен. Я не претендую на ваши ночи, – с ноткой ехидства ответила ему.
Пусть заранее знает, легко не сдамся.
Заиграл оркестр. Пары закружились по залу, и мы с владыкой изящно влились в поток. Тортен властным движением развернул меня к себе, и в груди разлилось тревожное ожидание.
– Признайся, Лианель, у тебя имеются серьёзные предубеждения против мужчин? Поэтому ты избегаешь меня? – завёл вроде бы светский разговор владыка.
– Я бы не посмела оскорбить вас своим равнодушием, – отозвалась вежливо я.
– Твоя сестра подошла, поклонилась и выказала мне почтение.
– Я не хотела вам мешать. Вы столь мило общались с гостями, – припомнила подслушанный разговор.
– Ты важнее любого гостя, что находится в этом зале. В другой раз не задумываясь подходи ко мне.
Дайте-ка подумать…
– Спасибо, воздержусь. Я девушка скромная и не хочу мозолить глаза вашим истинным избранницам, – с лёгким высокомерием посмотрела на него, рассчитывая охладить пыл.
Со многими моими знакомыми этот трюк отлично срабатывал.
Но не с Тортеном.
– Ты постоянно думаешь о других? – с ленцой в голосе поинтересовался он.
– Ничего не поделаешь. От привычек сложно избавиться. У нас большая семья, родители с детства учили заботиться о младших. Вас учили другому? – умышленно грубовато спросила я, закрепляя результат.
Тортен рывком притянул меня к себе.
Я затаила дыхание. Или быть мне прижатой к его мускулистой груди.
– Подозреваешь, что я совращаю хорошеньких девушек за
