как будто её спустили в погреб, под землю, а волосы на затылке встали дыбом. Сверху на палубе слышалась беготня и крики.
Эль-Мира встала и пошла на шум, не взирая, что была на корабле тайком.
Когда она поднялась на палубу, то увидела, что погода изменилась. Корабль раскачивался на волнах, медленно дрейфуя прямо в огромное облако густого сизого тумана.
– Входим в туманное море. – раздался голос сверху.
Сизые клубы заволокли корабль. Звуки стали приглушённые и словно тонули в плотных клубах. Воздух сделался тяжёлым, влажным и при каждом вздохе сдавливал лёгкие. Корабль медленно шёл вперёд, прорезая плотный туман.
Матросы сгрудились возле фальшбортов, стараясь разглядеть воду за сизыми клубнями.
Вдруг раздался крик и глухой, словно в отдалении, бульк.
– Все от борта. Отойдите все от борта. – последовал гвалт голосов. – В воде что-то есть, оно утащило Кортика.
Команда тут же отпрянула от бортов, сгрудившись в центре палубы.
Эль-Мира и остальные матросы увидели, как из клубящегося моря выползли и медленно, как змеи, поползли туманные щупальца. Матросы выхватили мечи и сабли и принялись рубить тянущиеся к ним тентакли. Но сталь всего лишь рассекала воздух, образовывая прорехи, которые тут же затягивались сгустками, и туманные щупальца тянулись дальше в поисках жертвы.
Одно щупальце схватило матроса за лодыжку, обвив ногу, словно змея ствол дерева, и вздернула его вверх. Парень брыкался в воздухе и выпустил из рук саблю. Оружие воткнулось в деревянную палубу прямо перед Эль-Мирой.
Увидев, как бесплотный туман поднял человека, у девушки холодок пробежал по спине. Она застыв смотрела на дергающегося матроса, не в силах пошевелиться, и не заметила, как другое щупальце выросло рядом с ней. В последнюю секунду Эль-Мира повернула голову и увидела, как сизый жгутообразный отросток ударил её прямо в лицо.
Эль-Мира ощутила, как её словно окунули в прорубь, в ледяную воду. Сердце сжалось и пропустило несколько ударов. Дыхание на мгновение перехватило. Но более ничего не произошло. Туманный тентакль словно разбился при контакте с ней, осыпавшись вниз вьющимися барашками.
Это прикосновение взбодрило Эль-Миру, выведя из оцепенения.
Она подхватила саблю возле ног и ринулась на щупальца. В руках девушки абордажная сабля вела себя по-другому. Лезвие отсекало туманный тентакль, и культи в конвульсиях быстро втягивались в туман. В то время как обрубки падали на палубу и бесследно растворялись в окружающем пространстве.
Эль-Мира носилась по палубе, неистово махая клинком и беспощадно обрубая тянущиеся тентакли. Благодаря её действиям из туманного плена было освобождено с десяток матросов, которые кучковались в центре.
– Корабль прямо по курсу. – вдруг раздался сверху крик вперёдсмотрящего из вороньего гнезда.
Все перевели взгляд вперёд и увидели, как из тумана выступает нос громадного фрегата. А над
