бесчисленном сонме сыщиков пальму первенства Юра отдавал мистеру Холмсу. Из всех приключенческих книг только Конан Дойль у него и сохранился. На этот раз Холмс понадобился Юре по утилитарным соображениям. Этот английский детектив умел рассуждать, и его умозаключения неизбежно приводили к цели.
Но одному Юре, пожалуй, не справиться. Он мысленно перебрал своих товарищей. Какими качествами должен обладать человек, годящийся на роль доктора Ватсона? Прежде всего он должен быть настоящим другом. Не болтать языком, не оставить в беде, поделиться последним… Таким требованиям отвечал Петька! Петя Торцов. Не в пример Юре, он дальше учиться не собирался. Хотел пойти работать еще после восьмого класса. Не позволила мать: очень ей хотелось, чтобы Петя получил среднее образование. Но сам он решил притормозить. «Надо дать передохнуть маме…» Его отец вернулся после войны с тяжелой контузией, долго болел и вот уже лет десять как умер. Мать осталась с тремя сыновьями на руках. Петя – старший. Работала телеграфисткой, оклад не ахти какой. Петя неизменно твердил: «Оканчиваю школу и поступаю на завод, а дальше посмотрим…»
Юра поделился с Петей своими планами.
– Не всякая тайна стоит усилий, затраченных на ее разгадывание, – рассудительно заметил Петя.
– Но эту тайну я должен раскрыть, – возразил Юра. – Ты поможешь мне?
– Спрашиваешь!
Отвлеченные понятия вызывают иногда споры, но в бою друзья всегда плечом к плечу.
Юра считал, что для начала требовалось еще раз как можно обстоятельнее расспросить Прасковью Семеновну о неведомой Зинаиде Васильевне.
… – Заходи, заходи, сынок, – обрадовалась старуха.
Юра пристроился между шкатулок и приступил к допросу.
Зинаида Васильевна. Какая она? Как встретились? Как часто бывала у нее Таня?..
Увы, Прасковья Семеновна мало что могла сказать. Познакомились на кладбище. Прасковья Семеновна пришла на могилку к мужу, и та пришла. Тоже к мужу. Потом вместе ехали с кладбища. Ни фамилии, ни адреса кладбищенской знакомой Прасковья Семеновна не знала.
Таня бывала у нее. Не один раз. Сама говорила. Как-то ездила с Зинаидой Васильевной в Бескудниково…
– А что в Бескудникове?
– Не говорила.
– А как найти Зинаиду Васильевну?
– Не знаю.
Круг замыкался. Чтобы найти Таню, нужно найти Зинаиду Васильевну. А как? Ни адреса, ни фамилии. Никаких следов.
– Да ты не тревожься, – утешила Прасковья Семеновна. – Наберись терпенья. Девка молодая, не стерпит, вернется.
И вдруг Юру осенило:
– На кладбище, говорите, встретились? А когда туда опять?
– Теперь не скоро.
Юра уговорил Прасковью Семеновну поехать на кладбище:
– Больше двух, от силы трех часов не потеряете.
– Да это, милок, на весь день! Одних пересадок…
– Уж поверьте мне…
Юра приехал за ней на такси. Та даже растерялась:
– Отродясь в таких
