дома начинался лес – идеальное место, чтобы увести преследователей подальше от деревни.
– Они следуют за нами, – сообщила Астра. – Их движение строго целенаправленно. Они не отреагируют на отвлекающие манёвры.
– Сюда! – Антон указал на узкую тропинку, ведущую в чащу.
Лира и Дарий держались рядом, прикрывая его с флангов. В лунном свете их лица казались бледными, но решительными. Позади них, неумолимо, словно тени, двигались три фигуры.
– Незнакомец нарушил равновесие, – произнесли маги всё тем же жутким хором. – Он должен быть возвращён.
– Возвращён куда? – выкрикнул Дарий через плечо, не замедляя шага.
Ответом была новая вспышка магии. Заряд ударил в дерево рядом с ними, расщепляя древесину.
– Они не собираются разговаривать, – процедила сквозь зубы Лира, на ходу доставая новую стрелу.
Тропинка вывела их на небольшую поляну, залитую лунным светом. Антон резко остановился.
– Дальше идти нельзя, – предупредила Астра. – За поляной начинается обрыв. Но посмотри на их шеи – эти кристаллы, они пульсируют в такт их движениям. Это должен быть источник контроля.
Маги вышли на поляну следом за ними, воздух вокруг них потемнел, искажаясь от концентрации тёмной магии.
– Амулеты! – крикнул Антон друзьям. – Нужно сорвать их с шей!
Но едва они двинулись вперёд, как маги высвободили накопленную энергию. Волна тёмной силы отбросила их назад – Дарий врезался в дерево, выронив меч, Лира упала, схватившись за раненый бок, а Антон едва удержался на ногах.
– Антон, соберись! – голос Астры звенел в сознании. – Помнишь тот случай в лесу? Та сила всё ещё в тебе!
– Я не знаю как! – выдохнул он, отступая. – Тогда это вышло случайно!
– Не думай – действуй! Они собираются атаковать снова!
Маги подняли руки для нового заклинания. Антон видел, как Дарий пытается подняться, как Лира тянется за последним ножом – они не успевали. В отчаянии он выставил руки перед собой, желая только одного – защитить друзей.
Что-то вспыхнуло внутри него – яркая, обжигающая энергия. На мгновение мир словно замер, а затем из его ладоней вырвался мощный импульс света. Волна чистой энергии прокатилась по поляне, разрывая тёмные путы магов. Амулеты на их шеях засветились и с треском разлетелись на осколки.
Маги рухнули на землю без движения, словно марионетки с обрезанными нитями. Антон упал на колени, чувствуя полное опустошение.
– Антон! – Лира, превозмогая боль, подползла к нему. – Ты в порядке?
Он с трудом кивнул, не в силах говорить. Всё тело дрожало от перенапряжения, а перед глазами плясали яркие пятна.
– Твои жизненные показатели в норме, – сообщила Астра, – Но энергетический всплеск забрал много сил. Тебе нужен отдых.
Дарий, прихрамывая, подошёл к лежащим без сознания магам. – Живы, – констатировал он, проверив их пульс. – Но
