заметила, в свою очередь уставилась на них и с вызовом произнесла:
– Тетеньки, вы же знаете жизнь, я что – не права?
Соседки не намеревались вступать с ней в дискуссию. А Саша не отставал:
– Я другое хотел сказать! Я тоже решил, как ты.
– Что – как я?
– Хочу, как ты, в следователи!
– И охота тебе грязь месить? – скривилась Есеня. – Не твое это, Сань. Ты слишком…
– Хороший… – с тоской закончил Саша.
В это время в кафе вошел коренастый мужчина лет сорока, простоватого вида, со слуховым аппаратом на ухе. Подойдя к столику Есени, он негромко сказал:
– Есеня Андреевна? Я от Меглина. Готовы ехать?
Спустя минуту машина уже увозила Есеню от кафе.
Глава 2
Если проиграл бой демонам, прежде чем умереть, помоги нам.
Центр Москвы остался далеко позади. Машина, которую вел Глухой, въехала на территорию заброшенного завода. Поколесив по территории, остановилась у одного из цехов. Глухой открыл дверь, пропустил Есеню внутрь и зашел сам.
Пустое и гулкое помещение бывшего цеха оказалось архивом Меглина. Все стены увешаны фотографиями. Вот те, кому не повезло встретить «липецкого душителя»: на шеях отчетливо видны следы от удавки. Рядом – другие жертвы маньяков. Мертвые, иногда окровавленные лица. А еще – крупно снятые детали одежды, обуви, других предметов, принадлежавших убитым: брелоки, часы, телефоны, украшения…
– Меня зовут Влааа-димир, – с трудом произнес Глухой. – Сааа-дитесь…
Сидя в комнате для допросов, Есеня вспоминала:
– Он так говорил. Как глухие. Потом оказалось, что он и правда глухой.
– И что же он сказал? – поинтересовался Седой.
– Он взял с меня подписку о неразглашении материалов, связанных с работой майора Меглина.
– Каких материалов?
– По делу «дачника-душителя». Это были первые дела, которыми мы занимались вместе. Этот Дачник за два года убил девять девушек в возрасте от четырнадцати до двадцати лет. Всех задушил шнурком. Действовал дерзко, иногда при свидетелях. Его приметы впервые описала Саша Хомутова. Она смогла вырваться. Дело было так. Она отдыхала на даче. Встретила мужчину с молодой спутницей. Испугалась и побежала. Они за ней. Но Хомутова с пяти лет занималась легкой атлетикой. Дачник отстал почти сразу, его спутница потом. Хомутова пришла в полицию. По ее описанию, у спутницы маньяка было проколото ухо в четырех местах. Да и выглядела она странно. Лицо красивое, но жесткое. Эту девушку считали погибшей, а оказалось, что она жива. Ее мать опросили первым делом, но она ничего не знала.
– Как Меглин объяснил их связь? – спросил Седой.
Есеня усмехнулась:
– Просто. Любовью…
Был уже поздний вечер, когда Есеня вернулась домой. Это был уже шестой день ее работы у Меглина.
