А потом – квартира была нужна, а здесь давали…
– А дальше что думаете делать?
Мокрушин пожал плечами:
– Не знаю… Может, женюсь!
– А хотите, я вам по руке погадаю? – неожиданно предложила девушка.
– Как это? – опешил Мокрушин.
– Скажу имя жены. Давайте!
Оперативник, не ожидавший такого развития событий, улыбаясь, протянул руку. Есеня взяла ее, несколько секунд всматривалась в линии на ладони… а затем резко вывернула пальцы и заломила руку парня за спину. Мокрушин взвыл от боли. Его развернуло, сдернуло со скамейки, и он плашмя повалился на землю лицом вниз. Есеня стояла над ним, радуясь победе…
Впрочем, ее торжество длилось недолго – ровно до того момента, как вернулся Меглин. Вместо того, чтобы похвалить помощницу, задержавшую опасного маньяка, он освободил оперативника от захвата, помог подняться и извинился перед ним. А Есене сообщил, что у Мокрушина железное алиби, он проверил: в те дни, когда происходили последние убийства, парень или находился в отделении, на виду у сослуживцев, или его вообще не было в Липецке.
– Откуда я знала про его алиби? – сердито бурчала Есеня, когда они шли к выходу из парка.
– А спросить нельзя было?
– А где ты вообще был, почему меня бросил?
– Портреты получал, – ответил Меглин. – Вот, гляди.
И он развернул лист ватмана, который держал в руках. На нем карандашом были набросаны лица десятка примерно людей – тех, кто был в парке накануне, в тот момент, когда Меглин разыгрывал сцену «хулиган пристает к девушкам». Внимание Есени привлекло одно лицо – молодого еще человека, одетого в обноски, какие носят алкоголики. Того самого человека, что уже один раз встретился им, когда они шли к школе.
– Это кто? – спросила она.
– Тот, у кого хватило спокойствия остаться, когда меня били. Я художника заранее попросил всех зарисовать. Не узнаешь?
– Нет…
– Ладно, иди, утешай парня. Зря обидела – теперь утешай.
– А ты?
– А я поработаю…
И Меглин направился к выходу из парка.
Спустя некоторое время его можно было увидеть заходящим в подъезд одного из стоящих неподалеку домов. Поднявшись по лестнице, сыщик постучал в обшарпанную дверь. Ему открыл пожилой человек, по виду – явный алкоголик.
– Нам войти можно? – проникновенно спросил Меглин.
– Кому это – нам?
В ответ сыщик продемонстрировал бутылку водки у себя в руке.
Через несколько минут мужчины уже сидели в комнате и Меглин разливал водку по стаканам.
– Ну, за наших! – провозгласил он.
– Это за кого? – продолжал удивляться хозяин.
– За алкашей! Без них страна – пустыня!
Хозяин тост поддержал, и Меглин немедленно налил по второй. Однако пить не спешил. Вместо этого встал, подошел к стене,
