должно быть тепло, – шепнул брат.
– Вовремя я проснулась, помогу тебе комнаты оформить. Давно мама спит?
– Нет, в отличие от тебя, соня, она долго держалась. А помощь мне сейчас будет нужна. Комнаты снять, об ужине позаботиться…
– Надо еще еды заказать, – подхватила я его мысль. – Или здесь завтракать будем?
– В дороге. – Ульви неуклюже споткнулся, но выровнял положение тела. Что-то чавкнуло под его сапогами.
– Давай я комнаты нам возьму, а ты проверь, что тут за харчевня.
Откуда-то со стороны конюшни послышался громкий мужской смех. Я рассмотрела довольно мощные силуэты воинов.
– Но, положа руку на сердце, я боюсь в таком месте спать одна в комнате.
Смех повторился.
Густой, басистый, тяжелый.
– Айла, это безопасный трактир, и я буду за стеной. Успокойся, всего лишь воины императорской армии возвращаются домой. Они рады, они смеются. В чем-то отец прав, нам пора быть самостоятельней и решительней. А в твоем случае еще и смелее.
Тяжело вздохнув, я крепче обняла брата.
На тропинку действительно вышли воины-драконы. Их легко было отличить от остального люда по плотным кожаным курткам, высоким грубым сапогам и, конечно же, широким мечам, прикрепленным на поясах.
Мужчины негромко переговаривались и хохотали.
Грубые и пугающие.
– Что-то ты со сна сама не своя, – пробормотал брат. Поставил меня на ноги на крыльцо трактира, отворил дверь и впустил внутрь.
Мягкий полумрак приятно удивил. В большом помещении за высокими деревянными столами сидели мужчины и женщины разных возрастов и сословий.
Торговцы, арендаторы, воины… Простые путники. Семьи и одиночки.
Кто-то ел, кто-то слушал музыку, дожидаясь своего заказа. На невысокой сцене сидел маг и перебирал струны небольшой треугольной арфы.
В воздухе витал аромат жареного мяса и трав, правда, я не могла определить каких.
В животе негромко заурчало.
Растерявшись немного, я обернулась к брату, он придерживал дверь для отца. Сообразив, что Ульви слегка занят, заспешила к широкой деревянной стойке, за которой возвышался косматый мужчина, на вид больше похожий на медведя, чем на хозяина придорожного трактира.
– Простите, любезный, нам нужно…
– Магичка! – грубо перебил он меня и, окинув пренебрежительным взглядом, рявкнул громче: – Деньги покажи сначала. А то девки вы ушлые. Пробираетесь сюда как лисы и по мужским матрасам скакать, деньжат зарабатывать. А я потом выслушивай упреки от уважаемых дам, что кровати всю ночь за стеной скрипят и кто-то там орет так, словно его отжаривают на вертеле. Выворачивай карманы или пшла под конюшнями клиентов ловить.
Хлопнув ресницами, я открыла от удивления рот. Сглотнула. Впечатлилась. Возмутилась. Прищурилась и подалась вперед.
– А я сейчас папе ка-а-ак расскаж-ж-жу, что вы мне сказали. – Мой голос походил
